我們的記憶并不完美，它就像一臺有點問題的錄音機一樣，有些時刻被記錄下來，有些數據就這么丟掉了。我們都希望自己的記憶更加深刻，記住的東西更多。不過，有時候我們的大腦卻會錯誤“收錄”，記住一些從來沒有發生過的事情，科學家稱之為“錯誤記憶”。《神經心理學》期刊最近刊登的一項小型研究中，研究人員就找到了可能造成這一情況的罪魁禍首。

錯誤記憶從哪來的

大多數情況下，錯誤記憶并不會對我們的生活造成太大干擾，頂多是我們自己“記得”已經收拾過房間，卻被家人發現并沒有做。不過，當這種錯誤記憶屬于某一案件的目擊者時，有可能會影響證詞，對案件的審理形成誤導。

我們的錯誤記憶從何而來呢？此前的研究表明，睡眠在錯誤記憶的形成過程中起著一定的作用。在《神經心理學》期刊最近刊登的一項小型研究中，研究人員找到了可能造成這一情況的罪魁禍首，將目標鎖定了睡眠紡錘波。睡眠紡錘波是由大腦的丘腦網狀核（TRN）和其他丘腦核相互作用產生的神經震蕩活動。它發生在睡眠比較淺的階段，即第二階段。

午睡影響單詞記憶

為了研究睡眠紡錘波如何在錯誤記憶的形成過程中起作用，研究人員招募了32名得到充分休息的、不喝含咖啡因飲料的大學生。參與者在被連接到一臺多導睡眠記錄設備之前，被要求看一些與同一主題相關的單詞。之后，這些大學生被隨機分配到兩個組：午睡組和保持清醒組。

午睡組的成員被安排進入一個房間，房間裝有遮光百葉窗，還有一張床；而保持清醒組則被要求觀看一部自然紀錄片或者動畫片。多導睡眠記錄器用來記錄參與者的大腦活動，以確保午睡組實際上真的睡著了，而不只是在床上躺著。

在睡覺、看電視的“活動”結束后，參與者們再次被要求看一系列單詞，并被問及他們是否看過這些單詞。其中一些單詞是活動前已經出示過的，不過也有一些是新單詞。除此之外，研究人員還做了一些“干擾”，加入了一些“誘餌單詞”，這些“誘餌”與所有單詞的主題相關，但之前沒有出現過。

結果發現，那些午睡過的參與者更有可能成為“誘餌”單詞的受害者，他們說自己之前見過這些詞，實際上是形成了錯誤記憶。根據此前的研究，科學家們已經預料到了會有這種結果出現。

錯誤記憶來自右腦

不過，研究人員還想進一步測試大腦左右半球的區別，看看大腦的一側是否比另一側更容易上當受騙。于是，研究人員設計了如下實驗：讓單詞在屏幕特別靠左和特別靠右的位置閃現，這樣一來，通過捕捉影像視覺區域的不同，每次只有一側的大腦半球能夠收到信息。

如果參與者眨眼，就有可能錯過了這個單詞。英國蘭卡斯特大學的心理學博士生約翰·肖解釋道，之所以讓單詞閃現是為了讓大腦“左右有別”，如果單詞在屏幕上停留的時間比較長，參與者大腦的兩個半球都能讀懂單詞了。

研究發現，相比大腦左半球，在睡眠過程中出現更多紡錘波的大腦右半球更容易受到誘餌單詞或者錯誤記憶的影響。例如，紡錘波可能大力宣傳“睡眠”這一單詞，告訴大腦之前就記住了這個詞，因為“睡眠”符合之前看到的其他單詞的主題，例如“床”、“夢”、“小睡”、“打盹”等。

此前就有研究提出睡眠紡錘波與記憶形成有關聯，肖說，不過之前的睡眠紡錘波研究只關注了真實的記憶，而不是錯誤記憶。事實上，睡眠紡錘波被認為在“檔案管理”工作中起著非常重要的作用，即將短期記憶整合到大腦的長期檔案中。同時，睡眠紡錘波也有助于大腦皮層的發育。不過，這次的研究是第一次發現睡眠紡錘波意外地制造了錯誤記憶。

將擴展到整晚睡眠

我們可能對于這一錯誤感到很懊惱，但是研究人員覺得大可不必對自己的大腦“生氣”，因為它也是一片好心，只是想提高效率而已。“我們睡覺時，大腦花費了很多時間和精力試圖找出前一天學習中最重要的部分。”美國某醫療中心睡眠與認知中心主管羅伯特·史提葛說道。

雖然史提葛并沒有參與該項研究，但他提出了這項小型研究的不足——研究結果并沒有提供足夠的證據，確鑿地證明大腦的右半球在睡眠過程中產生了錯誤記憶。“雖然沒有達到統計學的意義，但是結果比較接近。錯誤記憶與睡眠紡錘波的相關性更大，我認為這應該沒錯。”

研究人員表示，希望在后續的研究中增加參與者的數量，并將午睡的設定擴展到整個晚上的睡眠，看看是否能夠同樣找到大腦做的“惡作劇”。（陳小丹）