癌癥的發(fā)病原因十分復雜，人類至今尚未完全探索清楚，但情志因素是癌癥發(fā)病的重要因素之一。許多腫瘤患者在發(fā)病前都有過長期的情志異常或重大的精神打擊。腫瘤病因新學說認為，機體的細胞間、組織間、某些器官與周圍環(huán)境之間時刻進行著“信息交流”,機體在接受最適信息時,生理活動處于最佳狀態(tài),可以抑制腫瘤的發(fā)生;而信息低負荷或極端負荷的結果,將會使人體內環(huán)境發(fā)生紊亂,并有可能導致腫瘤的發(fā)生。在人體內環(huán)境的調節(jié)中,精神因素起著十分重要的作用。中醫(yī)理論也認為,七情所傷,尤其是長期抑郁、惱怒,與各種腫瘤的發(fā)生發(fā)展有著明顯的內在聯(lián)系。《靈樞·五變》中第一次提出了“積聚”之名,并認為“內傷于憂怒,……而積聚成矣”。自此以后,歷代醫(yī)家都對這一病癥進行過描述,其中尤以《千金方》和《醫(yī)宗金鑒》最為詳細。目前現(xiàn)代醫(yī)學對情志與腫瘤的關系比較一致的看法是:異常的情志活動可通過神經———內分泌功能的紊亂和機體免疫功能的降低而促使腫瘤的發(fā)生或惡化，而積極的情志活動則能預防腫瘤的發(fā)生或延長腫瘤患者的生命。

流行病學調查結果表明,癌癥常常發(fā)生在高度內向、外向、不穩(wěn)定或情感過分表達或情感過分壓抑的人群中，其主要表現(xiàn)為情感反應的過分強烈或過分抑制，在這種情緒下,其免疫機能容易發(fā)生波動,情志因素則通過干擾自控細胞群,促進癌癥的發(fā)生發(fā)展過程。例如通過對乳腺癌患者的調查,發(fā)現(xiàn)其中多數(shù)有憂愁史，而且不同的個性、情緒、精神緊張狀態(tài)對癌癥的預后有很大影響,精神緊張則病情險惡,頑強樂觀則預后較好。另外,在肺癌的發(fā)生發(fā)展過程中,特征性人格因素與吸煙一同起著重要作用,而且研究表明帶來精神壓力的生活事件與青年人肺癌的發(fā)病有關。