握力是衡量全身肌肉力量的重要指標。隨著年齡增長，人的握力會越來越弱，以往有研究表明，相同年紀的人群中握力較弱者死亡風險高且健康水平差。不久前，日本東北大學的一項新研究發現，在各種蔬菜、水果中，西紅柿對減緩衰老、增大握力效果最佳，能夠起到保持全身肌肉力量的作用。

研究人員以259位22~68歲參試者為對象進行研究。他們通過調查問卷詢問參試者日常攝入蔬菜和水果的頻率，并連續3年考量參試者握力下降程度。結果發現，西紅柿及其制品攝入量越多，握力下降越少。具體來說，每周攝入不滿1次者（3.6克/日），握力下降3.2公斤；每周攝入1次者（11.3克/日），握力下降2.7公斤；每周攝入2~3次者（27.5克/日），握力下降1.6公斤；每周攝入4次以上者（64.6克/日），握力僅下降1.7公斤。在研究涵蓋的9個蔬果類別中，只有西紅柿與肌肉力量存在關聯性。

西紅柿營養豐富，具有多種保健功效，在日本人喜歡的蔬菜中位列第一。研究人員指出，肌肉力量下降與氧化壓力有關，西紅柿中含有被稱為番茄紅素的強抗氧化物質，對肌肉力量有很好的保護作用。專家表示，從食品中攝取的番茄紅素超過85%來自于西紅柿。 （寧菁菁）