再如，在精度達標的情況下，FAST采集到的數據就成了科學家可靠的分析資料，他們和他們設計的算法一起，在海量數據里搜索脈沖星的身影。但難就難在，盡管世人已知脈沖星可以發出周期性信號，可并不知道這個周期到底是多少，“可能是0.01秒、0.011秒、0.1秒……” 岳友嶺說，因此科學家們需要不停地改進算法，去排查各種可能的周期，工作量著實不小。

岳友嶺認為，FAST調試進度很難量化，盡管試觀測效果已經超越了現有的其他射電望遠鏡，但要達到“好用”，還要解決數不清的問題。

“我們不怕折磨，我們能找出問題出在哪兒，就是需要想辦法解決。”調試中遇到的“麻煩”在岳友嶺眼里，都可以用“有趣”來形容。

岳友嶺是個愛動手的天文專業博士后，38歲就頭發花白，但仍有一雙18歲的眼睛，里面寫著理想和激情。他不覺得自己苦，“立下汗馬功勞的是那些年輕人”。

我們也挺偉大的

在調試工作中，岳友嶺的角色是站在望遠鏡硬件調試和搜索脈沖星算法的銜接處，負責確保信號準確無誤地從望遠鏡流入到算法中。

現在岳友嶺隔三岔五從北京跑一次貴州，打扮得像個風塵仆仆的背包客。他就屬于那種樂于追求人類終極問題的人。

他可以耐著性子從FAST講到脈沖星講到引力波再講到黑洞，繞一圈再講回FAST，連續講兩個小時，只是一談到自己就支吾不清。你要問他為什么這么喜歡留在FAST孜孜不倦地解決各種“麻煩”，他只能拍著大腿幸福地重復三遍：“我覺得這個事情特別有意思……就是特別有趣！就是……就是……就是你小時候學過的那些事，現在終于可以自己親手做了！”

南仁東和彭勃把自己的人生傾注在FAST上20年，岳友嶺和張志偉他們也已經干了快10年，在這些“牛人”面前，李志恒覺得自己就像“小螞蟻”一樣微不足道。但他在這項舉世矚目的大工程里，也找到了自己的價值感。

和李志恒在總控室里的談話一直進行到夜里12點，話題從“談技術”轉移到“談人生”和“談理想”。

“為什么說自己像螞蟻？” 記者問。

“我們做的其實都是很小、很基本的事情。” FAST團隊里像李志恒一樣做基礎工作的人很多，他覺得：“大家就像螞蟻搬家一樣，舉起塊石頭都不知道是誰出的力，但少了誰也不行。”

趁著喘氣的空當，他把寫好的工作總結放在郵件里發給了上級。

“發現脈沖星的時候你興奮嗎？” 記者問。

“興奮？是遺憾吧！” 這是他的第一反應。

“我們探測到第一顆脈沖星候選體時沒有立刻跟南老師說，等到被認證了才告訴他，發出的那封郵件他再也沒回過。” 李志恒說，“南老師知道這個孩子會走了，會跑了，但沒親眼看到他拿獎。”

2017年10月10日，中國科學院國家天文臺宣布FAST取得首批成果——其探測到的脈沖星候選體中有6顆已通過國際認證，這是中國射電望遠鏡首次新發現脈沖星。而南仁東逝世于9月15日。

“不過，也還是會高興。” 李志恒又想了想說。

宇宙之浩瀚難以想象。可觀測的宇宙中含有1000億個像銀河系這樣的星系，而人類所在的銀河系中含有1000億個像太陽一樣的恒星。可想而知，這些天體發出的電磁波穿越遙遠的時空傳到地球上時已十分微弱。射電天文事業從上世紀60年代發展至今，接收到的電磁波都加在一起轉換成熱量，也燒不熱一杯咖啡。

李志恒覺得，盡管人類的感官沒辦法直接感知宇宙中如此微弱的信號，“卻能憑著自己的一小坨腦花”，想出各種辦法去探知宇宙里發生的事情，“有時候想想，我們也挺偉大的”！

第二天下午，李志恒所說的“螞蟻”工程師陸續聚到總控室，做當天的觀測準備工作，繼續以“螞蟻搬家”的方式，為射電天文科學的發展探索中國解決方案。

目前，FAST發現的脈沖星已超過15顆，接下來，它將從脈沖星“專業戶”轉型成多棲“觀天利器”。

最近，“天眼”將“眼珠”升級，安裝了新的饋源——目前世界上唯一一臺十九波束接收機。這個新裝備與原來的單波束接收機相比，不僅可以將FAST的巡天效率提高數倍，還能夠實現多科學目標同時觀測。

這意味著，未來不僅在脈沖星，而且在中性氫等天文觀測成果中，會產生更多的中國故事。

中國青年報·中青在線記者 張茜