“低在塵埃，但夢想著為國家做些什么”

1992年，我大學畢業，分到湖北省興山縣燃化局工作。從無邊無際的大城市又回到了山里小縣城。

但內心沒有一絲的失望或絕望。雖然低在塵埃，但是總夢想著能夠為這個社會和國家做些什么。我記得當時我給大學同寢室的最好的朋友肖立寫信，信里面有這樣一句話，“晚上躺在床上，能聽到自己的骨骼咯咯作響?！?/p>

這種進步的欲望和心態源自于我的大學。

那時大學里流行一本書，作家路遙的《平凡的世界》。很多同學能大段背誦其中的段落，我們開臥談會談讀后感。孫少安出身貧農，平凡卻不平庸、不甘受命運擺布，即使失敗了也有勇氣重新面對生活。這本書對我們影響很大，我們不比出身，不比財富，我們覺得精神世界的一絲不茍，是最可愛的。

很多人的偶像就是書中的孫少安。那時候，沒有官二代和富二代的概念，當然也沒有屌絲這個詞，那時候，我們都把自己叫做草根，草根不像屌絲，他不絕望，內心有成長的渴望。那個時代，社會急劇變化，躁動，但不浮躁，大家機會平等，每個人都能積極地把自己的命運和國家的命運聯系在一起。

當時最流行的口號，是北京大學提出的“團結起來，振興中華”，以及清華大學提出的“從我做起，從現在做起”。

2001年，我在湖北省興山縣水月寺鎮擔任黨委副書記、鎮長。我又參加了一次比高考還要艱辛的考試，報考清華大學碩士研究生。我白天工作忙完，晚上看書，堅持了一年多時間。我當時自己住一個單間，房間里一張床，一張桌子，除此之外，幾乎啥都沒有。我經常在窗前看書看到天空泛白，窗外影影綽綽的山的輪廓至今還印在我的心里。

考場在中國人民大學，考到第二天，不知吃了什么，拉肚子，頭天晚上上了四次廁所。我怕第二天考試的時候出意外，不敢吃早餐。走進考場的時候感覺腳底在發飄，當時那種挑戰命運的悲壯感甚至讓我激動得熱淚盈眶。按照一般的思維，我年紀輕輕已經是鎮長，已有本科學歷，不讀研照樣會晉升，但是我就是內心里想做這件事。

2005年，我又經過層層考試，以當時湖北省的最好成績，被公派到美國芝加哥大學學習。