研究發現母乳低聚糖有助于新生兒清除感染性病原體，英國的研究人員認為，這特別有助于增強嬰兒的免疫系統功能。倫敦帝國理工學院的研究人員發現，乳糖基-N-二巖藻黃素六糖I（LNDFHI）有助于新生兒在出生后幾周內清除B族鏈球菌，B組鏈球菌是產后新生兒腦膜炎的常見感染原因，也是英國甚至全球的新生兒在出生后最初三個月里感染的主要原因。研究人員希望這些新知識能夠有助于開發預防母嬰感染的治療方法。

多項研究表明，母乳能夠預防過敏和疾病，研究人員介紹說，母乳中的糖也可以防止其他有害細菌引發的感染，有助于新生兒未發育成熟的免疫系統。低聚糖是在母乳中發現的一種糖，其不會在新生兒腸道中被消化，而是在新生兒腸道內為益生菌提供營養，并作為他們的腸道微生物菌群，腸道微生物菌群可在身體一系列基本功能中發揮作用。

大約三分之一女性的腸道和陰道中攜帶B族鏈球菌，可以在分娩時或通過乳汁傳遞給新生兒。體內能夠生成LNDFHI（其生成受Lewis抗原系統的調控）的女性，腸道內攜帶細菌的可能性較小，她們的孩子感染這些細菌的可能性也較小。倫敦帝國理工學院研究員Nicholas Andreas博士稱：“如果我們知道母親是否定殖B族鏈球菌，并知道她是否攜帶Lewis基因的活性復制，那么這可能會提示我們，她將細菌傳遞給孩子的可能性，從而可以采取更多個性化的預防措施”。

該研究發表在《Clinical and Translational Immunology》雜志上，研究人員招募了183位母親及其嬰兒進行研究，分析了109份初乳樣本、61份出生后6天采集的母乳樣本和63份出生后3個月采集的母乳樣本。對于在研究期間所有時間點均無法提供母乳樣本的女性，有33.7%的母親定殖B族鏈球菌，其中，52%可將B族鏈球菌傳遞給新生兒，導致17.5%新生兒被定殖B族鏈球菌。

母乳中含有糖，糖可作為病原體的誘餌，讓病原體誤認為它已經侵入人體細胞，而實際上則不然，之后細菌被排出體外，從而不會導致人體感染。糖還能夠促進腸道微生物菌群和免疫系統發育所需細菌的增殖。

目前，研究人員認為其他糖類可能會以類似方式抵御其他感染，研究人員正在計劃開展研究，以考察對于沒有活性Lewis基因（因此沒有活性Lewis抗原系統）的女性，給予特定補充劑能否幫助預防新生兒B族鏈球菌感染和其他危險的感染。

Andreas博士稱：“雖然這只是早期研究，但結果證實了母乳的復雜性，以及它可能為新生兒帶來的益處。越來越多的研究表明，母乳中的糖（人乳低聚糖）可以保護新生兒免受感染，如輪狀病毒和B族鏈球菌，并可促進新生兒體內腸道益生菌的增殖”。（胡嘉駿）