年節中的喜慶活動一直是傳統繪畫的重要題材，與過年有關的繪畫屬于節令畫中的年畫，除了門神畫等，必有的題材是表現歲初人們拜年敬老的情景和花鳥中的祥瑞等，古代稱之為“歲朝圖”，歲朝即農歷大年初一。畫歲朝圖歷史悠久，宋代已非常興盛，但鮮有卷軸畫存世。以歲朝為題材的繪畫大致有兩類，一類是祈福，一類是體現孝道。

《歲朝圖》清　張為邦

在古代宮廷，每逢春節，擅長書畫的皇帝都要帶頭書寫作畫慶賀一番，如明憲宗朱見深的《歲朝佳兆圖》軸（故宮博物院藏），畫鐘馗手持如意，小鬼高舉托盤，上盛柏樹枝和柿子，取意“百事如意”；前方飛來一只蝙蝠，取意“福自天來”，正如畫家的題詩所說：“一脈春回暖氣隨，風云萬里值明時。畫圖今日來佳兆，如意年年百事宜。”

清代的西洋傳教士畫家郎世寧也有表現歲朝的題材，如他與宮廷其他畫家合繪的《乾隆雪景行樂圖》軸（故宮博物院藏），是典型的表現孝道的內容。作者畫乾隆帝在新年之初與子女團聚的氣氛，乾隆帝在后宮庭院的敞軒里端坐在交椅上，手持如意，大孩子文靜地侍立一旁，一個兒子在敬獻壽桃，小的孩子在燃放爆竹，或堆雪人、或嬉戲，一派歡樂祥和的節日氣氛。郎世寧畫了多幅這類題材，還有如《歲朝行樂圖》軸等，這些畫幅都很大，每年歲初之時，都要懸掛往年繪制的這類圖畫，以求家庭和睦。

歲朝是一年之初，人們喜愛在案頭擺放花卉、果實等，稱作歲朝清供，這也是畫家們非常喜愛的題材。畫梅花、水仙等花卉，為了不使畫面單調，還配上瓷器等用具。如清宮畫歲朝題材的代表作是張為邦的《歲朝圖》軸（故宮博物院藏），也是屬于祈福類的繪畫題材，畫家用工筆設色的手法細膩地描繪了春天的消息：盛開的桃花和月季花插在仿宋代哥窯的花瓶里，鈞瓷花盆里生長著靈芝和萬年青等瑞草。這種繪畫題材一直傳揚到現在。

歲朝圖將美好的事物呈現出來，設色喜慶明快，構圖飽滿，與年節喜慶的氣氛相適應，希望新年能夠風調雨順、生活安康，凝聚著中國人的情感，有其獨特的審美價值。無論是歲朝圖，還是民間流行的年畫，都寓意吉祥，將中國的諧音文化表現得極為豐富，畫家們通過畫中物品的名稱諧音、民俗寓意來表現美好的新年祝福。如畫四個柿子和如意放在一起，暗含“事事如意”；畫喜鵲登上梅枝，意為“喜上眉梢”；畫紅棗、笙和桂圓、童子，盼望“早生貴子”等等。這些都是以各種不同的寓意表達了對美好事物的期待。在清代，與畫歲朝圖相伴的是畫《九九消寒圖》，即在窗前貼一張紙，畫81枚銅錢或81片梅花瓣的圖案，進九開始畫，一天畫一枚或一片，出九畫畢，則春暖花開。清宣宗旻寧出句“亭前垂柳珍重待春風”，每字九劃，每天描一筆，81天書畢，表達了人們日日對春天的期盼。

內容豐富的歲朝圖，從表面上看，增添了節日的喜慶氣氛，從深層看，更蘊含著豐富的傳統文化內涵，如敬老愛幼助貧等傳統美德，以圖像化了的思想道德教育孩童，營造和諧的家庭生活氣氛。在熱鬧中通過顯現藝術的美感，達到傳播文化、傳遞正能量的目的，我想，這才是節日意義的升華和真意吧。

（作者系全國政協委員、故宮博物院研究館員）