江文湛 紅藕花多 248×124cm 2016年

中堂，又稱大軸或堂幅，是中國書畫裝裱的一種傳統樣式。其尺幅限定于2∶1的長寬比，而不得小于三尺，常用以創作氣勢宏大的山水、人物或花鳥作品。一般懸掛于廳堂或居室正面墻壁正中，兩邊配有對聯，俗稱“堂聯”或者“挑山”。自明代晚期以來，中堂是中國書畫一般陳設中的主要樣式之一。

兩漢以降，直至明中葉，中國繪畫在居室中的主要陳設形式始終為屏風。作為周禮“天子當屏而立”的演化，漢以后，屏風在貴族和士族家庭中成為不可或缺的器物。屏風繪畫的最早記錄見于東漢：《后漢書》載，桓帝時有《烈女屏風》。他的興起肇始于南北朝，在《貞觀公私畫史》的記載中可見北齊畫家楊子華畫“雜宮苑人物屏風本”一卷。

屏風雙面均可作畫的特性決定了它在分隔空間的同時，可以為不同空間提供相應的圖像背景。這種特性，也促使屏風繪畫在唐的風行。《歷代名畫記》載：“自隋以前，多畫屏風，未知有畫障，多以屏風為準也。”《歷代名畫記·論名價品第》載：“董伯仁、展子虔、鄭法士、楊子華、孫尚子、閻立本、吳道玄，屏風一片，值金二萬，次者售一萬五千”。名家作品的炙手可熱，至兩宋不衰。宋代嗜好書畫屏風的時尚可從郭熙、郭思《林泉高致》中極盡詳細的記載里得以充分感知。

宋以后，屏風繪畫突然沉寂下來，元明清三代，少有畫家畫屏的記載。究其原因，可能是居室格局的改變，使得屏風的應用不及前代廣泛；宮廷畫院在元明清三代的沒落與文人畫家的主流化，也決定了專業色彩濃重的屏風繪畫不受推重的現實。總之，屏風作品在兩宋時期盛極一時，但是由于種種原因，作為公共展示的屏風繪畫漸漸讓位、蛻變為廳堂掛軸、條屏等形式。而取屏風而代之的卷軸繪畫形制的確立與盛行，是在明清之后。

所謂卷軸繪畫，一般指繪制于紙絹之上，進而為了便于保存，裝裱成可以卷曲收納的形式。橫長豎短的畫幅多裱成手卷，可以邊舒卷邊欣賞；豎長形、方形或矩形畫幅裱成掛軸，舒展后可供張掛；成組的豎長形畫幅裱成屏條，合之為屏，分之為軸。 

王濤 桐城六尺巷逸事圖 139×69cm 2013年