調查時，警方先從情殺入手，發現李尚平生活簡單，沒有感情糾紛。此后，調查又以仇殺為主線展開，順著劉珍整理出的21本李尚平日記、李尚平日常發出的網帖逐一摸排。

姐姐李尚家記得，那段時間，專案組的民警幾乎天天往家里跑，問李尚平是不是把別人打了、是不是抓住了哪個小偷，同樣的問題“回答了一萬遍”。她覺得專案組的調查完全沒有方向，就是不停地查，搜到與李尚平有糾葛的人就去調查一番。

“當時專案組至少有5個小組，有一組人整天待在家里檢查電腦和日記，有的在本地走訪，有的去外地調查。”曹懷宇記得，一次，有線索顯示李尚平曾在長沙的一家臺球廳里和人打過架，民警就跑到長沙，最終證實對方沒有作案時間。

曹懷宇回憶，這樣的調查持續了一個多月，專案組帶頭人從局長變成了副局長，又從副局長變成了普通民警；專案組的人員也在慢慢減少，從最初的40多個減少到7個、4個，再然后“就這么慢慢地解散了”。

李尚家記得，專案組最后一任組長是蔡毅之，讀書時與李尚平是同學。剛開始調查時，蔡毅之每天帶著警犬在案發地周圍的山林里找線索，稍有發現便通知家人，有股不破案不罷休的勁兒。“但調查中途，專案組突然解散了，蔡毅之也不露面了，我們的電話也不接了。”李尚家打聽到，蔡毅之被調到了鄉下，“(李尚平的案子)最后就沒人管了。”

據《南方周末》2002年7月報道，時任赫山區公安分局雷副局長表示，警方對被小偷報復、被舉報的煙販子報復、被得罪的工地老板報復等多種傳聞進行了調查，認為這些說法都沒有根據。

李尚平的家人卻認為，李尚平遇害與舉報當地政府拖欠、克扣教師工資相關。李尚家懷疑，兇手是當地的一個“黑社會”。因為這個“黑社會”與李尚平是熟人，而且據說案發現場有人聽見李尚平叫了他的小名。“但這個‘黑社會’也是被人指使的。”李尚家稱，益陽本地一直就有針對此事的傳言。

2002年6月前，專案組還在的那段時間，曹懷宇私下與蔡毅之見過面，蔡毅之說案子難度太大了，查不出來。

依據曹懷宇的觀察，專案組當年只進行了外圍調查，“包括他的電腦、日記、一些親人朋友的敘述，跟誰有仇或者說有什么糾葛，實際上都是外圍，跟傳說中的因為舉報被殺害沒有實質性的關系。”

總之，事發的一個半月后，王玲秀聽說赫山區公安分局已經以“搶劫、流竄作案”對李尚平案結案。她跑到公安局去打聽，對方不做聲，“說根本沒定案，要我們不能聽外面的傳聞。”

7月12日下午，新京報記者為此致電赫山區公安分局。該局一名工作人員表示，李尚平案仍在偵查中，“以搶劫、流竄作案結案”的說法不實，相關細節暫不方便透露。

破碎的家

自從李尚平離世，一家人的生活軌跡就亂了。

母親王玲秀每天到兒子的墳頭上哭，有時被家人拉回來，有時被村民勸回來。李尚平的遺像放在二層的書柜里，王玲秀便不敢上樓，永遠只打掃一層的房間。

姐姐李尚家也不停地哭。看書時，書上出現弟弟名字里的字，她要哭；上街時，看見有人的背影像他，也要哭。她似乎丟掉了味覺。飯菜送到嘴里，肉和胡蘿卜一個味道，她干脆什么都不想吃了，10天瘦了6斤。

與婆婆、大姑相比，劉珍是個冷靜、理性的人，曹懷宇形容她“修養好”。失去丈夫后，她整理、翻閱他的日記，學著他的樣子上網、發帖，似乎比以前更了解他了。

在1993年的一本日記里，劉珍看到李尚平用工整的字跡寫下了人生的志向和目標——“做一個說真話的作家”、“以公正管轄天下”。她開始關注那些過去不曾關注的話題，在QQ上和關心李尚平的網友聊天，在天涯社區發帖，告知網友最新的上訪進展。她還給自己取了網名“想不通”，發生在這個家里的事，她想不通。

工作中，劉珍與李尚平一樣也是老師，在赫山區的另一所學校教體育。因為學校離家遠，途中要換兩趟車、一趟輪渡，過去，她只在周末回家。

但李尚平去世后，4歲的兒子李文博(化名)突然沒人照顧了。劉珍想調到離家近一點的學校，最終沒調成。2003年9月，在北京一名記者的幫助下，她辭去教職離開益陽，去了江蘇的一家私立學校。

為了常在兒子身邊，劉珍提出把公公、婆婆和孩子接到江蘇一起住。但公公李三保不同意，堅持留在老家。“但是整天待在那個傷心的地方，整天全家人一起哭，對小孩子也是有影響的。”劉珍說，一次，還在讀小學的李文博爬到父親的椅子上玩，突然，他跑去問爺爺，“一個東西是破的好還是不破的好？”

爺爺答，當然是不破的好，衣服破了就不能穿了。

李文博卻說，“不對，是破了好，爸爸的案子破了就好了。”

在江蘇生活了幾年后，劉珍似乎走出了從前的陰影，改嫁他人，丈夫還是老師。李文博跟著爺爺奶奶在益陽長大，性格內向、沉默寡言。

與家里的三個女人相比，李尚平的父親李三保是倔強的。2002年5月22日，案發還不到一個月，李三保就帶著妻子、兒媳走上了上訪路。上訪的目的很簡單：希望政府督促公安部門盡快破案。

6年多時間里，李三保等人陸續找到了益陽市委市政府、市教育局、市信訪辦、市公安局、赫山區公安分局，李三保還帶著妻子和親戚來到長沙，找了湖南省委省政府聯合接待室、省政法委、省公安廳。每一次上訪，幾個人把材料遞上去，然后就沒了下文。

劉珍記得，益陽市政府辦公室的一位領導告訴他們：“案子公安機關會查的。你們放心，但也不能過急。”

曾經燃起的希望

案子剛發生的一兩年，社會上關注李尚平的人很多。

2002年5月9日，湖南“紅網”首次報道李尚平遇害一事。當年7月15日，一位媒體人在天涯社區發布了《對被槍殺教師李尚平案件的個人調查》，創下6萬多點擊量，收到5000多個回復。網友們還在“網同紀念”設立了“李尚平先生紀念館”，可以在網上留言、祭酒、燒香、點燭等，至今已有超過24萬次訪問。

此后，《南方周末》《現代教育報》《中國教育資訊報》等媒體，相繼報道了李尚平案，激起極大的社會反響。2003年4月19日，央視“新聞調查”欄目更以“一個教師的意外死亡”為題，連續三期進行了報道。

央視的節目播出時，李尚平的家人一起坐在電視機前，身邊的電話響個不停。認識的、不認識的人都來問候，李尚家回憶，還有一個電話來自加拿大。

李三保后來接受網友采訪時稱，央視節目播出后，時任益陽市市委書記曾召集教育局、財政局、龍光橋鎮聯校和南塘中學校長開會，要求徹查李尚平一案。

王玲秀記得，電視臺播出后，省里的領導還接待了她，領導個子高高的，一口普通話。領導說，“老人家你講，講得蠻好，我聽得懂。”

那段日子里，李尚平家的氣氛輕松了，似乎大家都在等著，“真相馬上就要出來了。”

然而真相并沒出來。那之后，李尚家已不愿父母和弟媳再去上訪了，“所有的目擊者都在電視上作證了，再去上訪還能做什么！”可李三保不聽。他與女兒爭辯，“兒子被害了，父母都不替他討回公道，還有誰能幫他！”

上訪的那些年，李三保經常出門釣魚。一次李尚家勸他：別去了，釣回來的魚都送了人，自己都沒吃過。李三保卻哭出了聲，“我哪是出去釣魚？我是去外面哭完了再回來啊！”

據李尚家回憶，李三保的上訪一直持續到2008年左右。2012年，73歲的李三保被查出肝硬化，從確診到去世只用了110天。