大運河和長城一樣，是我國古代創造的偉大工程，作為活態遺產，中國大運河在世界文明史上是獨一無二的；同時，大運河保護和利用工作的艱巨性、復雜性和長期性，在世界文化遺產保護領域也是十分罕見的。

初來北京旅游的人，大多會選擇從南鑼鼓巷到后海這一條經典線路。如今，在后海“荷花市場”的西側，一段漢白玉欄桿圍成的河道，以及其周邊重新修復的古建筑群很是吸引人們的注意力，那是千年古運河“玉河遺址”之所在。在其道路盡頭處立有一塊石碑，上刻：

全國重點文物保護單位

大運河

——玉河故道

多年前，即便是土生土長的北京人，也并不一定知道，這段其貌不揚、幾近斷流的河道，就是有著2000多年歷史的京杭大運河玉河段。如今，隨著大運河申請世界文化遺產的成功，玉河遺址也和沿線其他遺址點一樣，逐漸走入人們的視野和生活……

委員提案開啟申遺路

2014年6月22日，中國大運河在第38屆世界遺產大會上獲準列入世界遺產名錄。大運河的申遺，要從一件全國政協委員的聯名提案說起……

1985年，第六屆全國政協委員侯仁之、陽含熙、鄭孝燮、羅哲文聯名提案，呼吁中國加入聯合國教科文組織《保護世界文化和自然遺產公約》提案提交后，得到了各方的高度重視。當年11月，第六屆全國人大常委會第十三次會議決定批準我國加入該公約，從此拉開了我國世界遺產保護事業的大幕。

2005年12月22日，第十屆全國政協文史和學習委員會聯合中國聯合國教科文組織全國委員會、建設部、國家文物局和人民政協報社共同舉辦了“中國保護世界遺產走過20年”座談會。

座談會上，羅哲文提到，大運河和長城一樣，是我國古代創造的偉大工程，應該同屬于世界遺產名錄。畢生為文化遺產保護事業奔走呼吁的他還想再為大運河申遺做點事情。他透露，7天前他和鄭孝燮以及來自杭州的工藝美術大師朱炳仁聯名給運河沿岸的18個城市市長寫了一封信，呼吁用創新的思路加快京杭大運河申遺的進程。

羅哲文在座談會上的發言引起了全國政協文史和學習委員會的重視，年初考慮工作安排時，大運河專題調研的題目被作為委員會2006年重點工作提了出來。

2006年3月6日，全國政協原文史和學習委員會副主任劉楓向政協全會提交《應高度重視京杭大運河的保護和啟動申遺的提案》，立即引發了眾多政協委員的響應與參與。在當年3月召開的全國政協十屆四次會議期間，劉楓等58名全國政協委員聯名提交了《應高度重視京杭大運河的保護和啟動“申遺”工作》的提案，大運河保護和申遺工作再度引發關注熱潮。

5月，國務院將京杭大運河公布為第六批全國重點文物保護單位。由第十屆全國政協副主席陳奎元帶隊，全國政協原文史和學習委員會組織數十位全國政協委員和來自文物、歷史、考古、水利、建設、規劃、南水北調工程等各領域的專家學者對京杭大運河進行了為期10天的全程考察，行程2500多公里，實地調查了運河沿線18個城市和30余個縣區，并會同有關部委在杭州召開了京杭大運河保護與申遺研討會，通過了《京杭大運河保護與申遺杭州宣言》。

2006年底，綜合考察和研討會上委員及專家的意見，全國政協向中央報送了《關于京杭大運河保護和申遺工作的建議》，大運河被列入重新設定的《中國世界文化遺產預備名單》。

2007年1月，第十屆全國政協文史和學習委員會主任王蒙在河北滄州主持召開了大運河沿線城市政協文史委員會主任聯席會議，研究發揮政協組織的優勢推進大運河保護與申遺的具體事項。