從年少到年老，我們似乎很少有機(jī)會(huì)停下來“悠閑”地喘口氣，不管在何時(shí)，大家似乎都面臨著一場(chǎng)生死攸關(guān)的“戰(zhàn)爭(zhēng)”。無論是青少年時(shí)期的糾結(jié)與焦慮，還是三十而立的恐慌，抑或是老年時(shí)的“孤獨(dú)流行病”，我們每個(gè)階段都有要對(duì)付的“內(nèi)敵外敵”。這樣一路看過去，我們的人生似乎走得有點(diǎn)太累了。不過，美國(guó)心理協(xié)會(huì)發(fā)表的一項(xiàng)研究卻為一直奔波的人們帶來了希望，我們是一路向上走的，并在60歲時(shí)迎來最快樂的人生。

研究

自尊會(huì)經(jīng)歷巨大波動(dòng)

瑞士伯爾尼大學(xué)的研究人員稱，他們的分析首次表明，盡管自尊是一場(chǎng)高度個(gè)人化的戰(zhàn)斗，但是大家走過的“路”似乎差不太多，并且遵循著一個(gè)“通用”模式。在過去幾十年間，這種理論也是越來越受歡迎。他們認(rèn)為，自尊“絕不是一個(gè)人不能改變的特征”。

每個(gè)人都經(jīng)歷過自尊的巨大波動(dòng)，它可能因?yàn)槿魏问虑槎捌x軌道”，之后又回到正軌：從相互交流到人際關(guān)系，從成功到挫折，甚至體重的增加和減輕，出現(xiàn)健康問題等，所有這些都會(huì)在很大程度上影響我們的自尊。

直到上世紀(jì)80年代，心理學(xué)家仍普遍認(rèn)為成年人在自尊方面不會(huì)出現(xiàn)任何重大變化。不過，這一想法之后遭到了質(zhì)疑。

如今，人們普遍認(rèn)同的是，我們對(duì)身體和情感的控制隨著時(shí)間的推移而逐漸增強(qiáng)，并在60歲左右達(dá)到頂峰，過了60歲，這種控制又會(huì)再次走向下坡。

研究“五大人格”的心理學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了同樣的結(jié)果：隨著時(shí)間推移，我們的經(jīng)驗(yàn)、責(zé)任心、外向性和隨和性的開放成功度也會(huì)逐漸增強(qiáng)，之后又會(huì)慢慢減弱，這一曲線與我們的情緒穩(wěn)定性恰好相反。

盡管這些事情聽起來很明顯與自尊有關(guān)，但證實(shí)這一結(jié)論的研究卻非常少。特別是很多研究雖然也呈現(xiàn)出一種類似于弧線的模型，卻因?yàn)闆]有涵蓋廣泛的樣本，因此沒能確定一個(gè)通用的“峰值”。

分析

60歲時(shí)幸福感登頂

為了描繪出人們的自尊模式，研究人員分析了近200篇之前發(fā)表的研究論文的數(shù)據(jù)，涉及16.5萬個(gè)樣本，這些人的年齡跨度也相當(dāng)大，從4歲到94歲。

研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管我們可能在達(dá)到60歲之前經(jīng)歷多個(gè)危急時(shí)刻，但我們的自尊卻很少會(huì)遭遇災(zāi)難性的打擊，不至于跌到谷底，它通常是逐漸變強(qiáng)的，雖然在某些時(shí)期它表現(xiàn)得更加平穩(wěn)，或者變動(dòng)得沒有那么劇烈。

從4歲到11歲，我們的自尊會(huì)有一個(gè)顯著而穩(wěn)定的增長(zhǎng)；當(dāng)我們20多歲的時(shí)候，自尊心的增長(zhǎng)比任何其他時(shí)期都要強(qiáng)烈的多，因?yàn)檫@時(shí)我們要認(rèn)真地面對(duì)獨(dú)立這件事；而到了30歲，這一趨勢(shì)就戛然而止了。

不過，這并不意味我們的自尊就如此到達(dá)了頂峰，它還要經(jīng)歷一段漫長(zhǎng)的、長(zhǎng)達(dá)30年的緩慢上升期，之后才會(huì)逐漸放松。而這期間我們的自我價(jià)值感會(huì)增加我們內(nèi)心的力量，直到我們?cè)?0歲的時(shí)候達(dá)到人生的最高點(diǎn)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，60歲的時(shí)候，大多數(shù)人都處于他們?nèi)松凶钚腋５碾A段，直到70歲的時(shí)候，人們的信心才開始一點(diǎn)點(diǎn)地下滑。而如果能活到90歲，這時(shí)我們的自尊會(huì)劇烈下降。

該研究的共同作者，心理學(xué)教授烏利齊·奧爾特表示，對(duì)于許多成年人來說，中老年時(shí)期的生活其實(shí)是非常穩(wěn)定的，無論是人際關(guān)系還是工作。另外，在中年時(shí)期，大多數(shù)人會(huì)進(jìn)一步投資自己所擁有的社會(huì)角色，這也可能會(huì)提升他們的自尊。例如在工作中已經(jīng)達(dá)到管理階層，和配偶或伴侶之間保持著令人滿意的關(guān)系，幫助自己的孩子成為了負(fù)責(zé)任和獨(dú)立的成年人。

孩子5歲自尊心就很強(qiáng)

孩子們的自尊意識(shí)是怎樣的？很小的時(shí)候也會(huì)有認(rèn)同感嗎？對(duì)于這些問題，華盛頓大學(xué)的研究人員利用自創(chuàng)的方法證明，自尊這種重要的人格特質(zhì)在孩子們上幼兒園之前就已經(jīng)顯現(xiàn)出來了。

該研究的主要作者，華盛頓大學(xué)學(xué)習(xí)與腦科學(xué)研究所的研究人員達(dá)里奧·克文賽克表示，他們發(fā)現(xiàn)孩子5歲大時(shí)，自尊心就足以利用特殊“技術(shù)”來衡量。他們的團(tuán)隊(duì)使用了一套新開發(fā)的測(cè)試，來評(píng)估200名5歲兒童的內(nèi)在隱性自尊。

此前之所以沒有什么測(cè)量工具能夠“測(cè)量”出孩子們的自尊，是因?yàn)檫@種測(cè)試大多需要一定的認(rèn)知或語言基礎(chǔ)，才能討論有關(guān)“自我”這樣抽象的概念。

實(shí)驗(yàn)要求孩子對(duì)一系列“我”和“不是我”以及有關(guān)“好”的單詞（有趣、快樂、善良等）和“壞”的單詞（瘋狂、小氣、惡心等）做出反應(yīng)。結(jié)果顯示，5歲的孩子更多地將自己與“好”聯(lián)系在一起，無論是男孩還是女孩都呈現(xiàn)出相同結(jié)果。

而所有這些測(cè)試表明，自尊不僅在這么小的孩子中就表現(xiàn)得很強(qiáng)烈，還與個(gè)性的其他部分有著系統(tǒng)的聯(lián)系，例如群體偏好和性別認(rèn)同。對(duì)此，克文賽克認(rèn)為，自尊似乎在孩子形成各種社會(huì)身份方面起著至關(guān)重要的作用，而他們的發(fā)現(xiàn)也證實(shí)了生命前5年作為生命基礎(chǔ)的重要性。

老年提升自尊有益健康

美國(guó)康卡迪亞大學(xué)的研究表明，對(duì)于老人來說，即使已經(jīng)步入暮年，但保持和提高自己的自信也很重要。此前的研究多關(guān)注的是自尊水平，但該研究團(tuán)隊(duì)主要把重點(diǎn)放在觀察一段時(shí)間內(nèi)每個(gè)參與者自尊心的變化。他們發(fā)現(xiàn)，如果一個(gè)人的自尊心水平下降了，那么應(yīng)激激素皮質(zhì)醇就會(huì)增加，反之亦然。對(duì)于那些有過壓力或抑郁病史的參與者來說，這種聯(lián)系尤為強(qiáng)烈。

研究團(tuán)隊(duì)找來了147名60歲及以上的成年人，對(duì)他們的皮質(zhì)醇水平、自尊、壓力以及過去四年的抑郁癥狀進(jìn)行了測(cè)量。其中，有關(guān)自尊的測(cè)試是通過標(biāo)準(zhǔn)問題來衡量的，例如參與者是否覺得自己毫無價(jià)值。研究也考慮了參與者的個(gè)人和健康因素，例如經(jīng)濟(jì)狀況、婚姻狀況以及死亡風(fēng)險(xiǎn)等。

結(jié)果表明，保持甚至提高自尊有助于預(yù)防健康問題，研究人員解釋稱，這是因?yàn)樽宰鹦呐c心理健康和身體健康都有關(guān)聯(lián)，提高自尊是一種理想的、有助于預(yù)防日后健康問題的方式。

本版編譯 陳小丹