5月21日,82歲高齡的汪品先院士從“深海勇士號”載人艙走出。

5月21日,我國自主研制的4500米載人深潛器“深海勇士號”科考母船“探索一號”停泊在南海西沙海域。本版攝影/新華社記者 張建松

5月21日,汪品先院士走過廊橋登上“深海勇士號”載人艙。

★對話動機

82歲的中科院院士汪品先,是我國自主研制的4500米載人深潛器“深海勇士號”上最年長的“乘客”。

5月11日至23日,我國自主研制“深海勇士號”載人深潛器在南海完成首航。其中的9天里,汪品先3次下潛到1400余米的深海,每次下潛觀測采樣時間都在8小時以上。

這次科考航次是國內迄今規模最大的南海基礎研究項目“南海深部計劃”的收官之作,致力于研究南海的形成、演變等基礎研究,其成果有望讓人們重新認識南海。

“82歲院士三次深潛南海”的新聞受到廣泛關注,出乎汪品先意料之外。在他看來這就是一件小事,完成了多年前和友人的一個約定。實際下潛中他做的比想象得要好,這讓他非常高興。

“我現在是倒計時的”

汪品先精神矍鑠,說話時偶爾托腮思考,激動之處會作手勢強調,還會聳肩表達一些無奈。

深潛航次5月11日起航、23日告捷,次日晚汪品先趕回上海,經過兩天忙碌行程后,27日來到北京。當晚接受新京報記者采訪時,密集的行程在他身上似乎看不出痕跡。

“我現在是倒計時的。”汪品先笑著說。他將后面要做的事按重要性排隊,最緊要的是先把“南海大計劃”科研項目完成。

為了不被打擾,汪品先平時不用手機。他說自己什么都可以慷慨,唯獨時間不能慷慨。

82歲仍活躍在科研一線,全球同行中已鮮見同齡人。汪品先在追趕逝去的時間,他的年齡是錯位的,該做事情的時候時代原因讓他做不成,該退的時候反而有條件做,“丟了好多年”。

他對研究的心情是迫切的。很多年來,深海科研只能依靠國外設備,現在終于有了國產的潛海條件。“說了那么多年深海,趁我現在還走得動,我自己當然要做。”

“被迫”每晚10點半前回家

汪品先是“南海深部計劃”專家組組長和同濟大學海洋地質國家重點實驗室教授。他每天早上8點半進辦公室,晚上11點回家。最近被夫人下了命令,把回家時間提前半個小時。“現在10點半之前必須從辦公室回家,不然(夫人)臉色就不對了。”汪品先說著自己“甜蜜”的煩惱。

汪品先的夫人是植物學家孫湘君,兩人從同學發展成情侶,后來北京、上海兩地分居30年。“爭”了很多年,孫湘君2000年最后“投降”,搬到上海。

如今,年過八旬的科研伉儷經常一起去學校辦公室,分頭工作。在辦公室待的時間,比家里還要多。

談深海下潛

我漫游仙境回來了

新京報:三次下潛都在什么位置?

汪品先:三次下潛深度都是1400米,在西沙的同一個海區,因為我是追同一個問題。

新京報:追什么問題?

汪品先:我要追一個海底生物群。原來以為深海的海底,裸露的巖石上面沒有什么生物。結果我們這次下去,頭一次就碰到“冷水珊瑚林”,真是像個樹林一樣。

新京報:您看到的冷水珊瑚林是什么樣子?

汪品先:“冷水珊瑚林”是我起的名字。就和陸地上的園林一樣,高大的竹珊瑚像樹木,低矮的扇形珊瑚和海綿之類像灌木,而貼在海底的海綿、苔蘚蟲相當于草本植物。這些固著在海底的生物構成深海的“園林”,為游泳和爬行的海洋動物包括章魚、海星之類提供了棲居地,就像陸地樹林里有猴子有鳥一樣。

新京報:為什么要去追這個問題?

汪品先:我覺得很有意思,我想研究這個生物群在什么地方有分布、有多少。

這次我們另外一個團隊在南海的東部也看到了,所以我們很高興。在1800米深的水域,南海很多地方都有這樣的冷水珊瑚群,這是以前在南海沒注意到的,以后還有很多研究的東西。

新京報:到了水下1400米,身體會有什么反應嗎?

汪品先:深潛器里氣壓是保持正常的,氧氣和二氧化碳都可以調控,環境跟陸地環境一樣,三個人蹲在直徑兩米的“球”里面,身體沒什么感覺。這跟蛙人不一樣,不是一個真正的考驗。

新京報:真正的考驗是什么?

汪品先:我原本計劃下去兩次,結果發現問題沒解決,又給我加了一次。三次下去收獲就比較不錯。

下去一次是很貴的,所以責任心會很重。我們去了8個科學家,一人平均1.5次,我多占了一點。

去年我查出一些病,到這個年齡都會有。但這次(下潛)我狀態很好,有問題要追也很好,結果比我想象要好,回來后更自信了。

新京報:在1400米海底,您看到周圍的環境是什么樣?

汪品先:這就是我第一次出來時候說的,漫游仙境回來了。

海底冷泉生物是密密麻麻擠在一起的,這很有意思,生物群是淺海的動物搬下去的。這種生態系統,我們之前了解得非常少,但它們是地球系統重要的組成部分。

我在飛機上就喜歡想,假如我能走出艙,在白云上散步是什么感覺。在海底我也想,假如我能夠出艙,哪怕弄個石頭敲敲也很來勁。但這是不可能的,太空還有人可以行走,但深海是不可能的。

在水下有很多想象空間,是另外一個世界,簡單說就是人類不認識的世界。

新京報:海底的生物是什么樣的?

汪品先:海底生物都特別大,有些淺海才西瓜子這么大的蟲,在海底就有巴掌這么大。

深海生物的生活習慣也不一樣,很多很好玩。比如我們看見的海參都是趴著不動的,海底的海參是會游泳的。

談“南海大計劃”

對南海深部的認識應以中國人為主

新京報:這個航次算是“南海深部計劃”的收官之作,對您來說有什么意義?

汪品先:這應該是我這輩子做的最后一件比較大的事情。2011年“南海深部計劃”立項,我當時就說,點一把火炬,它會燒起來的。

新京報:為什么這么說?

汪品先:因為南海對中國太重要了,各個部門都愿意參與進來。“南海大計劃”從2011年到現在,立了60個項目,其中51個都是重點項目,一共32個單位、700多人次參與,規模很大。

新京報:也就是說, “南海大計劃”包含了各種綜合科學?

汪品先:對,我們立項的時候叫做“南海深部過程演變”。“深部過程”是什么意思?就不是現在在采石油的那些地方,而是到南海中間一個菱形的4000多米的區域,底下是玄武巖。它形成了才有南海,我們就攻這個部分。

新京報:具體來講,包括哪些研究學科?

汪品先:三個方面,一個是構造,南海的構造和南海的巖漿作用,可以比作是“骨頭”;第二個部分是沉積和古海洋學,從南海的沉積物里恢復當時的海洋演變,我把它比作“肉”;第三個是生物地球化學過程,我把它比作“血”。

這三樣東西做成一個麻雀,我就來研究這個麻雀的前生今世怎么運行。

新京報:“南海大計劃”取得了哪些顯著成績?

汪品先:大計劃中包括3個大洋鉆探、3個深潛航次。我敢講,這是中國海洋基礎科學研究中到現在為止最大規模的。

我們明年春天計劃開總結會,2019年“交賬”出來是很漂亮的,它會改變我們對南海以往的看法,大概會成為世界上邊緣海最好的研究計劃之一。

我們把今年這個航次比作是跑道上最后一圈,所以我說我自己一定要下來。

新京報:經過這么多年的探索研究,“南海深部計劃”最后會呈現給公眾什么結果?

汪品先:我們希望拿出一個邊緣海的產生演化和運行的典范來。世界75%的邊緣海都在西太平洋,但我們了解很不夠。

我們現在把南海作為一個切入點,最后我想向世界表明,南海深部的認識是中國人為主。之前都是外國人在做工作,但跟我們現在的規模不好比。

我們會有很多很漂亮的結果,信心很足。

新京報:“南海大計劃”后續還有哪些工作要做?

汪品先:除了科學方面的工作,我們還準備做一些科普工作。

南海的科研成果完全可以介紹給老百姓。我們花了那么多錢,到底做出什么來了?這個是可以說清楚的。