英國《自然·通訊》雜志1日發表一份有關非人靈長類動物的研究報告稱，唾液不是寨卡病毒的有效感染途徑，因此親吻及共用碗筷等日常接觸行為不太容易傳播寨卡病毒。這將幫助科學家理解寨卡病毒在人群中的傳播模式。

盡管絕大多數寨卡病毒感染者癥狀比較溫和，但孕婦感染寨卡病毒，卻可能損害胎兒大腦，且目前既沒有獲批上市的疫苗，也沒有特效藥。該報告稱，寨卡病毒主要通過蚊蟲叮咬傳播，之后病毒能在血液和唾液里存活兩周，在母乳里存活數周，在精液里存活數月，并通過性行為傳播，但一直不清楚能否通過唾液傳播。

此次，美國威斯康星大學麥迪遜分校托馬斯·弗里德里克及其同事以猴子為實驗對象。他們用寨卡病毒感染猴子，再從受感染對象唾液里采集樣本。他們用這些唾液涂抹5只猴子的扁桃體，兩只猴子的鼻孔或眼睛。他們還用濃縮的高濃度寨卡病毒溶液涂抹另3只猴子的扁桃體以作為對照，這些猴子被涂抹前均健康。

實驗發現，扁桃體被涂抹唾液的5只猴子都沒有感染寨卡病毒，鼻孔或眼睛涂抹唾液的兩只猴子也沒感染，但是扁桃體被直接涂抹寨卡病毒溶液的3只猴子都被感染了。

研究團隊因此表示，唾液并非寨卡病毒傳播的有效途徑，原因首先是唾液里的寨卡病毒濃度較低；其次，唾液里有殺滅微生物成分，讓寨卡病毒無法生存；最后，唾液的黏稠度阻礙了病毒移動并感染細胞的能力。

2016年，美國曾報告一名兒子在照顧感染寨卡病毒的父親后也被感染，但感染途徑未知。這名兒子曾與他父親有過擁抱和親吻等行為，但他父親體內寨卡病毒的數量比一般患者要高出10萬多倍。

研究人員表示，美國這名已病故父親的血液內病毒數量屬于異常，盡管通過唾液傳播理論上是可能的，但它需要的病毒數量非常之高，而絕大多數患者的病毒數量都達不到這個程度。