據新華社舊金山6月4日電 （記者馬丹）美國研究人員在動物實驗中發現，一種名為調節T細胞的免疫細胞在皮膚毛發生長中有重要作用，如果一片皮膚上缺少這類細胞則無法生長毛發。這一發現有助探索禿發的原因，及開發新的治療方法。

調節T細胞是負責調節機體免疫反應的一類免疫細胞，通常存在于淋巴腺，也有一些存在于包括皮膚在內的其他組織。加利福尼亞大學舊金山分校皮膚病學助理教授邁克爾·羅森布盧姆等人在美國《細胞》雜志上報告說，以前人們認為頭發脫落和生長過程完全依賴皮膚毛囊中的干細胞，但現在發現調節T細胞也必不可少。在小鼠實驗中，研究人員用特殊技術把一片皮膚中的調節T細胞去除，再剃掉毛發，結果這片皮膚上不再生長新毛發。

進一步分析顯示，調節T細胞與皮膚毛囊中的干細胞有密切關系。當毛囊進入正常循環周期中的生長期時，干細胞周圍的活躍調節T細胞數量會增長到原來的3倍。如果在毛囊再生毛發過程激活之際去除調節T細胞，則毛發生長受到阻礙；而在毛囊再生毛發開始后再去除調節T細胞，則對毛發生長沒有影響。

這一發現有助于更好地認識和治療斑禿。斑禿是一種常見的脫發現象，患者頭上、眉毛等部位毛發大量脫落。醫學界對其成因知之甚少。羅森布盧姆說，早先研究發現的斑禿相關基因幾乎都與調節T細胞有關聯，因此增強這種細胞的功能可能是治療斑禿的有效方法，這也可能改善對其他形式禿發的治療。