雨桂先生一生摯愛藝術，進取心強，躬耕筆墨、用心用勤凡歷50余年。他不光創作的作品數量驚人，還發表出版了大量作品和畫集，受到了同行的高度評價。宋雨桂通過他的創造勞動贏得了業界和社會的尊敬與廣泛贊譽，黨和政府給了他應有的榮譽和褒獎。他任職眾多，兼職無數，更主要的是擔任了遼寧省美術領軍人物，他團結帶領美術界眾多同道，組織精品創作，舉辦系列活動，推人才、促作品，拓展新局，為推動當地文化強省建設、繁榮文藝事業作出了重要貢獻。尤其是在成為全國政協委員、中央文史研究館館員后，他主動參與社會調研，積極建言獻策，體現了文藝工作者的風范和社會擔當。雨桂先生性耿介倔強，又兼詼諧幽默、亦莊亦諧，行為處事愛憎分明，多有豪俠之氣，因此在文藝界頗顯特立，頗具人氣，也頗得人緣，更頗受尊重。

由宋雨桂主筆，兩岸知名畫家共同合作的66米國畫長卷《新富春山居圖》 （局部）。

結識雨桂先生，是在1974年前后，當時我是黑龍江生產建設兵團務農的知青。“文革”期間父親被整肅，我因為學校和社會畫了多幅毛澤東同志巨幅畫像，工宣隊給了我一個“可教育好的子女”名額，“恩準”我去了黑龍江屯墾戍邊。我在那里耕耘稼穡，自食其力，有幸經歷了轟轟烈烈的知識青年上山下鄉運動，也送走了一批批戰友上學、參軍、招工、病退返城……機緣巧合，我在沈陽軍區政治部舉辦的美術創作學習班上認識了意氣風發的軍人文化干事宋玉貴（雨桂為后來改名）。他見我畫畫基礎好，覺得不該耽誤在農村，就想通過招工的辦法把我“撈上來”。玉貴先生的愿望良善，但那個時候談何容易？在城市待業青年大部分工作無著的年代，哪里需要一個初中尚未讀完的“特長”工人，而且還須跨省去外地招人。剛從部隊轉業至遼寧文藝創作辦公室的“三結合”干部宋玉貴幾經周折要到一個招工指標，并特地去我的下鄉地看望我。見到一路風塵的宋玉貴，我就像夜行人終于看到了地平線天際的光。記得那天正是夕陽西沉、寒意料峭，諾敏河邊，我倆相背坐著一輛牛車，一路吱吱嘎嘎聲中攀談、鼓勵、打氣、絕不氣餒……

1976年秋澇霜降時節，帶著準予調動的喜訊。宋玉貴再次親赴團營政審我的檔案材料，且執意要來我的集體宿舍。是時雨降方歇，一路泥濘進入知青住房，滿屋子燒炕的麥稈煙熏得人鼻眼難掩，一派狼藉的土炕過道什物橫陳，坐在70厘米寬的鋪蓋卷上說話，引來不少煙霧中知青若顯若隱的狐疑表情。臨離之際，玉貴先生留下一句話：“……這樣的經歷對你人生有用。”

1977年夏天，我如愿以償到沈陽遼寧省文藝創作辦公室（相當于“文革”期間的文聯）報到做組聯工作，美術組的辦公室（兼我的宿舍）所在地竟是昔日大帥府趙四小姐的寢房。好事接踵而至，1978年夏天，偶然的出差機會，讓我在一次畫展上見到了著名畫家方增先先生，方先生正招收恢復高考后的第一屆研究生，鼓勵我參加一試。回到單位，我怯怯地向“上級領導”宋雨桂同志提及此事，未料想雨桂先生十分痛快：好啊，這樣的機會很難得，應當去！學完了回來更有作為。

……是年底，我又為浙江美術學院破格錄取。管人事的孫和甫老師拍著我的腦袋嗔道：啊，小馮遠，敢情是拿這里做跳板，去年費力招來，今年又攀高枝呵！新年前夕，我登上了南下的列車，雨桂先生和夫人帶著辦公室的同事為我送行，囑咐我要珍惜機會，努力學習上進……這以后的30余年，我和宋雨桂先生同操美術專業與事業，相互勉勵提高。2004年起先后同在文聯系統供職，2012年后又同在中央文史館共事，還在全國政協的文藝組一起建言國是……

人生之路，何其漫長，我之有后來的進步，皆因得到了眾多領導、師友的扶攜推助。在我人生最為困厄之際，是宋雨桂第一個給予我真誠的幫助，宋先生之于我，乃師、乃兄、亦友，縱然人世有浮沉、世風再更易，在我心中，此不變矣。

斯人“德昭望重、寓莊喻諧、跌宕人生、俠骨鬼才、藝苑柱梁、乃受時人景崇。丹青國手、樂山喜水、情性境界、腕底乾坤、畫壇大匠，堪為后學楷模”。

宋雨桂先生，一路走好。

2017年5月27日于紐約

（作者系中國文聯副主席、中央文史研究館副館長、中國美協副主席）