美國研究人員發現，大腦利用睡眠清理白天思考產生的有毒廢物。美國研究小組認為：“廢物清理系統”是睡眠的主要原因之一。研究表明，腦細胞在睡眠時收縮，打開神經元之間的空隙，讓液體清洗大腦。

研究發現大腦擁有自己的下水管道網絡（被稱為腦部類淋巴系統）將廢物帶出大腦。而美國羅切斯特大學研究小組的發現正是建立在這一研究基礎上。

科學家發現，像神經膠質細胞這樣的腦細胞在睡眠時收縮，從而增加了腦組織之間的空隙，使得更多的液體流入，將毒素沖走。

英國薩里大學睡眠學講師拉菲耶·溫斯基·佐梅雷爾說：“這項研究的重要性在于，它再次表明睡眠可能有助于腦細胞恢復功能并保護它們。”