畫中的慈禧皮膚白皙，眉清目秀，青春靚麗，容光煥發，一點也不像69歲，倒像是29歲的美貌女子！她身穿水仙圖案便服，披戴珍珠戲裝披肩，胸掛祥云珊瑚配飾，手戴珍珠手鏈與翡翠戒指。十分平易親和。據卡爾的回憶錄記載，慈禧對這幅向青春無限夸張的畫作津津樂道，非常滿意。

當年，清廷對慈禧的形象嚴格保密，外界都不知道她的真實長相。外國媒體更將慈禧形象妖魔化。

當時，美國大使夫人康格說服慈禧向世界展示自己的靚麗形象，以肖像畫作為中國首次參加世博會的展品，讓世界一睹慈禧的真容。并推薦當時當紅的美國女畫家卡爾為慈禧作畫。慈禧終于被說動了。1904年，卡爾完成畫作，爾后將畫作運至美國圣路易斯參加1905年世博會。不少參觀者對慈禧的美貌無比贊賞，但又有不少人對這位“69歲的東方美貌女子”產生疑惑：她是吃什么回春藥將自己變得如此年輕？

之后，此畫作被運到白宮，作為禮物贈送給當時的總統羅斯福，成為清廷贈送給美國政府的第一份官方禮物！

這幅畫作，最初由美國藝術博物館收藏，后出借到臺灣國立歷史博物館展出多年。因保護不善，畫作有所損壞，被塵封倉庫。直到2011年，美國弗利爾與賽克勒藝術博物館檔案部主任霍大為閱讀資料時突然發現，該畫作一直滯留臺灣，損壞嚴重，無人問津，便提議美方迅速收回，抓緊修復。

2011年底，畫作運回美國，組織26位藝術人員，歷經3年時間，終于將慈禧巨幅肖像油畫修復完成。

于是，慈禧的巨幅油畫畫像終于重新與世人見面。