記者昨日從南雄市有關(guān)部門獲悉，世界著名恐龍足跡學家馬丁·洛克利教授和我國古生物學者邢立達博士近日在該市進行了5天科學考察，學者們此次科考發(fā)現(xiàn)了中國目前最晚期的恐龍足跡。這次發(fā)現(xiàn)對研究恐龍滅絕具有重要參考意義。

來自中國地質(zhì)大學（北京）的古生物學者邢立達是第五次來到南雄。他告訴記者，此次專門邀請世界恐龍足跡學家馬丁·洛克利前來科考的主要目的是尋找并鑒定更多的恐龍足跡，“去年，我們初步確定了對原足跡點的清理范圍，并在此次考察中進行清理。幸運的是，我們找到了一個密度很大的恐龍足跡點。”

邢立達介紹，這些恐龍足跡初步判斷屬于大型鴨嘴龍類恐龍。這類腳印的主要特征是：“三趾型加上一個大大的腳跟，也就是呈明顯的四分結(jié)構(gòu)，爪痕和馬蹄很像”。這一類恐龍的主要特點是體形很大，可以達到八九米甚至更大，以植物為食，而且成群活動，就像現(xiàn)在的牛群一樣。在南雄市油山楊梅坑的鴨嘴龍足跡保護區(qū)，學者們將保護區(qū)內(nèi)覆蓋恐龍腳印的紅砂石挖開，進行細致的探索。他們經(jīng)過仔細發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了一批埋藏在紅砂石下的恐龍足跡。馬丁·洛克利表示，此次在南雄的科考成果非常豐富，在8米乘4米的面積里，發(fā)現(xiàn)了大概25個足跡，是由13道行跡構(gòu)成的。初步判斷是來自白堊紀的最晚期，也可以說是中國目前“最年輕”的恐龍足跡。

兇猛馳龍曾在粵北出沒？

邢立達告訴記者，這次科考成果令人滿意，最有價值的是發(fā)現(xiàn)了“大型鴨嘴龍類、小型鴨嘴龍類，以及可能的大型馳龍類等足跡的恐龍腳印，這在中國晚白堊紀保存最好，多樣性較強的足跡點。“大型和小型鴨嘴龍類足跡一起出現(xiàn)，很可能表現(xiàn)了一種社會化群居的證據(jù)，比如可能的親子行為。”

而此次發(fā)現(xiàn)的馳龍的足跡則極為罕見，就是《侏羅紀公園》中叱咤風云的迅猛龍，其足跡目前只發(fā)現(xiàn)于各地的下白堊統(tǒng)地層，而且尺寸較小。

南雄的馳龍足跡長達30余厘米，代表了一類大型的肉食性馳龍類。但這次發(fā)現(xiàn)的馳龍腳印較少，仍需進一步展開發(fā)掘以期發(fā)現(xiàn)更多腳印展開深入研究。

據(jù)了解，馳龍的成年個體身長通常有2米左右，它比較聰明并具有團隊協(xié)作能力，擅長團隊合作進行捕獵，是鴨嘴龍類的致命天敵。

為南雄申報國家地質(zhì)公園打下基礎(chǔ)

據(jù)南雄市政府介紹，該市為典型的紅層盆地，盆地內(nèi)沉積著晚白堊紀到古近紀的紅色砂巖，又稱“南雄紅層”。南雄紅層發(fā)現(xiàn)了大量的恐龍、恐龍蛋、龜鱉類脊椎動物化石，尤其是恐龍蛋化石分布廣泛。

邢立達認為，在華南地區(qū)，南雄市是一個具有舉足輕重意義的恐龍化石研究點。“南雄發(fā)現(xiàn)了恐龍化石、恐龍足跡化石，還有恐龍蛋化石，這個在全世界都是非常難得的，因為這些東西一般不會同時出現(xiàn)在一個較小的區(qū)域。”

學者們希望南雄針對已經(jīng)裸露在外留有恐龍足跡的巖面進行密閉的保護，并按計劃增加暴露面，使得足跡免受植物根系或其他自然力的破壞，把這一批珍稀的足跡更好地保護起來，防止巖石風化受損。

邢立達說，南雄再次發(fā)現(xiàn)大面積恐龍足跡，為該地區(qū)日后申報國家地質(zhì)公園打下了重要的基礎(chǔ)。