1909年，20歲的劉文典拜訪國(guó)學(xué)泰斗章太炎，二人談笑甚歡，章太炎遂收其為弟子。劉文典自此學(xué)問日進(jìn)，其狂傲之態(tài)也日增。但對(duì)像人稱“教授之教授”“大師之大師”的陳寅恪，劉文典是敬重有加。他對(duì)莊子很有研究，寫出專著《莊子補(bǔ)正》，陳寅恪特為之作序：“先生此書之刊布，蓋為一匡當(dāng)世之學(xué)風(fēng)，而示人以準(zhǔn)則，豈僅供治莊子者之所必讀已哉。”得到陳寅恪如此首肯，劉文典頓時(shí)身價(jià)倍增，讓他獲得“莊子專家”的榮耀。一貫恃才傲物的劉文典從此更為狂妄，他說：“在中國(guó)真正懂得《莊子》的，就只有兩個(gè)人。一個(gè)是莊周，還有一個(gè)就是劉某人。”

劉文典除了狂傲還爭(zhēng)強(qiáng)好勝。他的朋友吳宓也是一個(gè)大學(xué)問家，深得陳寅恪器重。他在西南聯(lián)大開過“紅樓夢(mèng)講座”，聽者云集。劉文典聽了幾次，自詡比吳宓更懂《紅樓夢(mèng)》，也開課大講紅學(xué)。如此大唱對(duì)臺(tái)戲，成了西南聯(lián)大一景。其實(shí)，他講課，吳宓也去聽。吳宓總是坐在后排，認(rèn)真聽講并記筆記。劉文典講到得意處，常常緊閉雙眼，口若懸河。突然，睜開眼睛，向坐在后排的吳宓發(fā)問：“雨僧（吳宓字）兄以為如何？”吳宓照例站起身，恭恭敬敬點(diǎn)頭：“高見甚是，高見甚是。”然后悄然坐下，每到此時(shí)，劉文典的臉上便泛起狡黠的笑，學(xué)生也就吃吃暗笑。