一個美國科研團隊日前發表報告說，他們首次實時觀測到了單個病毒的“組裝”過程，這有助于深入了解病毒形成的機制，從而開發出消滅病毒、治療相關疾病的新方法。

生物學界目前已知病毒的具體結構，但尚不清楚這一結構是如何形成的，此前相關研究都是利用模型來推測形成過程。直接觀測的難點在于組成病毒的“零件”極小，它們之間的互動又很弱。

哈佛大學團隊在新一期美國《國家科學院學報》月刊上發表報告說，他們利用干涉散射顯微鏡技術，對一種單鏈核糖核酸（RNA）病毒的形成過程進行了觀測。這種技術運用光學原理，可精確顯示微小物體的動態變化。

單鏈RNA病毒是常見的病毒種類，感冒、手足口病、脊髓灰質炎等疾病都與此類病毒有關。哈佛團隊此次研究的是一種與大腸桿菌有關的單鏈RNA病毒。

他們觀測到，約3600個核苷酸首先積聚形成RNA核心，然后約180個相同的蛋白質以五邊形或六邊形結構相互連接，圍繞這一核心“組裝”成足球結構的病毒外殼，整個過程只需要1到5分鐘時間，且一旦開始就不會停止。

領導這項研究的哈佛大學教授維諾森·馬諾哈蘭說，這樣的直接觀測可以幫助人們認清病毒的形成過程，未來有望據此開發出切斷病毒“組裝”通路、遏制病毒產生的方法。

（劉石磊）