新華社惠靈頓8月14日電 據新西蘭媒體14日報道，一個由新西蘭和德國研究人員組成的研究小組通過分析發現，去年在新西蘭坎特伯雷地區北部一處遺址出土的企鵝腿骨化石，屬于一種新的巨型企鵝物種。這種企鵝生活在距今5600萬至6600萬年前，高約1.6米，體重可達80公斤。

研究人員認為，這是迄今為止發現的最大企鵝物種之一。這種巨型企鵝還沒有像現代企鵝那樣適應直立行走，它們的腳在游泳中發揮的作用比現代企鵝更大。

研究小組成員之一、德國法蘭克福森肯伯格自然歷史博物館的格拉爾德·邁爾表示，這只是一小塊骨頭，卻是一個相當大的發現。這一發現使得人們對企鵝進化的理解更加清晰。

他說，目前與該物種最接近的，是2000年研究人員在南極洲一座山谷中發現的一種企鵝化石。新西蘭和南極洲發現的鳥類親緣關系密切表明了新西蘭與南極洲大陸有著密切的聯系。他推測，當這些巨型企鵝還活著的時候，新西蘭和南極洲與今天大不相同：南極洲被森林覆蓋，兩地都有更溫暖的氣候。

新西蘭以出土巨型鳥類化石而聞名。本月科研人員宣布發現了一只約2000萬年前生活在新西蘭的超大體型鸚鵡的化石，其體長達1米，喙巨大堅硬，甚至能以其他鸚鵡為食。這些巨型物種的化石將在今年晚些時候在坎特伯雷博物館的展覽中展出。（完）