日本岡山大學和日本國立癌癥研究中心等機構7月9日宣布，他們開展的一項最新研究發現，壓力等因素導致的交感神經興奮會影響乳腺癌病情進展。這表明神經療法有可能成為新的癌癥治療方法。

研究人員通過顯微鏡觀察乳腺癌患者的癌組織發現，癌組織中也存在由交感神經等組成的自律神經系統，并且交感神經在癌組織內會對癌細胞的增長和轉移發揮很強的影響。自律神經系統是人類神經系統中非意識可控制的神經系統，分為交感神經和副交感神經兩大系統，兩者通過保持平衡來調節人體功能。壓力等因素會導致交感神經興奮，擾亂其功能，導致自律神經系統失調，各內臟器官、語言機能和四肢行動都會產生障礙，引起疾病。研究人員通過動物實驗發現，通過刺激腫瘤中的交感神經，可加速乳腺癌組織的生長。但刺激副交感神經，可減緩乳腺癌組織的生長。

研究人員對29位乳腺癌患者的回顧性分析顯示，癌組織中交感神經密度高的患者要比密度低的患者術后生存率低。研究人員認為，如果通過基因操作調節癌組織中的交感神經密度，有可能抑制乳腺癌組織的生長和轉移。在其他癌癥中可能也存在這種情況。未來醫學界可通過控制交感神經等自律神經來開發癌癥新療法。

這一研究成果已發表在英國《自然·神經學》雜志網絡版上。