美國賓夕法尼亞大學的神經科學家發現，擾亂睡眠和清醒周期的晝夜節律（如倒班工作或時差），可能會“啟動”助長癌細胞增殖的基因，并“關閉”那些阻礙腫瘤生長的基因。這意味著，保持規律的睡眠有助于降低患癌風險。研究人員甚至認為，掌握正確的癌癥治療時機能讓療效更好。

研究人員希望通過操縱睡眠周期、基因和細胞分裂（腫瘤失控的過程）來降低患癌風險。正常的睡眠被打斷能啟動一個基因，該基因激活的蛋白質能激活了另一種蛋白質，后者在細胞分裂的啟動過程中起著關鍵作用。科學家已經開發出一種能夠阻止第二種蛋白質活性的藥物，這種藥物被用于對抗腫瘤。當研究人員在早晨給予實驗細胞、動物一種名為PD-0332991的藥物（一種高度選擇性的CDK4/6抑制劑）來治療癌細胞時，其效果比在夜間治療好；另外，當他們擾亂了培養皿細胞或老鼠的晝夜節律時，藥效有所降低。這說明生物節律影響了腫瘤藥物起效。

由此可以推斷，擾亂正常的晝夜節律會破壞腫瘤抑制和進展的平衡，有利腫瘤生長。更好地理解時差、輪班工作和其他慢性干擾節律的分子機制，能幫助制訂對應的抗癌策略，提高療效，包括在正確的時間提供癌癥治療。▲ （周 銘）