“嬰戲圖”是中國畫的常見題材。孩童形象最早見于秦漢以前的工藝品，以繪畫呈現的例子可追溯到六朝。唐代逐漸出現以孩童玩耍情景為主的作品，發展至宋元以后，這一題材頗為流行。北宋蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》，就描繪了這樣一種題材。

這幅《秋庭戲嬰圖》為絹本，畫長197厘米，寬108厘米，描繪的是秋日庭院中兩個孩童嬉耍的情景，人物栩栩如生，意境深邃淡雅。畫面中，右側為高大的奇石與盛開的木芙蓉和雛菊，左邊有一男一女兩孩童，正彎身在一張圓凳上玩一種“推棗磨”的小游戲。畫中那個頭上梳著雙髻的女童似乎正向年幼的男童傳授游戲的玩法，左手扶凳，右手指點，眼睛盯紅棗，動作逼真，眼神明亮。那位幼小的男童，在女童的指導下，正凝神屏氣，用手中的樹枝小心翼翼地推動一只紅棗，表情十分可愛。

畫中左上方，白芙蓉花枝頭處，有清朝皇帝乾隆的御筆詩：“庭院秋聲落棗紅，拾來旋轉戲兒童。丹青詎止傳神詡，寓意原存相讓風。”這首七言絕句，使得整幅作品圖文并茂，畫面秋意濃郁，既充滿了天真的童趣，又洋溢著和諧安樂的情調，凸現了當時社會民眾悠然自得的生活情景。這在往往講究熱鬧的嬰戲圖傳統繪畫作品中，顯得尤為特別。

蘇漢臣（生卒年代不詳），北宋汴梁人。在靖康之難后，他跟隨宋室遷居到錢塘。蘇漢臣早年當過民間的畫工，宣和年間被召入徽宗畫院，擅長畫佛像及人物，其中尤以繪畫嬰戲題材最為人所贊賞。

這幅作品是蘇漢臣的代表作，不僅對孩童的神態掌握微妙，畫中奇石的棱角、秋日的花卉的枝葉、花朵、孩童的服飾等細節的描繪，都十分講究。畫中兩件黑漆椅凳，乃至椅凳上的人車轉盤、八寶紋樣格、漆紅佛塔、雙缽等玩具和器具，都描繪得頗為精致。

這幅畫的庭院背景部分，筍狀的太湖石造型堅實挺拔，周圍簇擁著盛開的芙蓉花與雛菊。這樣的布局，不僅沖淡了太湖石的堅硬之氣，也點出了秋天的時令。整幅作品用墨、用色，紅白綠色分明，恬淡平和，過渡自然，人物與自然景物渾然一體，于奇險中求平衡，清新中寓高雅。采用工筆寫實手法，展現出了北宋宮廷院畫的特有風采。

縱觀整幅作品，不是蘇漢臣對實景寫生而來的，而是畫家“用心造境、以手運心”的結果，是一種經過藝術加工化了的自然美。蘇漢臣通過能喚起人們遐想和思緒的景物寄托他的情思，啟發人們的想象，去接受內心的感受，與之達到心境的共鳴。