此畫舊裱，畫心橫100厘米，縱74厘米，紙本設色，色彩部分脫落（注：其中以金粉尤?。．嫹习氩孔髠扔幸粍t楷書題跋：“青巾黃袍者，宋太祖也；青巾衣紫者，是太宗也；居太宗下者，石守信也；對蹴鞠者，趙普也；巾垂于前者，黨晉（進）也；年少衣青者，楚昭輔也。桂仙淵定?！毕骡j印章兩枚，一陽文，一陰文，陽文4字僅識“淵定”2字，陰文2字待識。

據題跋所示，此圖表現的內容，為開國君主宋太祖趙匡胤與其弟太宗趙光義、宰相趙普等大臣蹴鞠的場面。畫面中六人，除宋代太祖、太宗外，趙普、石守信、黨進、楚昭輔，都是宋朝開國功勛，中國歷史上的名人。趙普（922—992），字則平，幽州薊（今北京城西南）人，是北宋初期杰出的政治家，中國歷史上著名的謀士，是趙匡胤“黃袍加身”的預謀者、“杯酒釋兵權”的導演者。他從政50年，三度為相，為一代名臣。石守信（928—984）浚儀（今河南開封）人，北宋開國將領。五代后周時累官至殿前都指揮使、義成軍節度使，與趙匡胤結為異姓兄弟。趙匡胤建宋后，任侍衛親軍馬步都指揮使。太平興國四年，隨宋太宗征遼。982年（太平興國七年），徙鎮陳州。黨進（927—978），北宋名將。朔州馬邑（今山西朔州）人，早年曾為杜重威家奴，后漢年間從軍，后周時期累遷至鐵騎都虞侯。北宋建立后，黨進歷任鐵騎都校、侍衛親軍步軍都指揮使，并遙領彰信軍節度使。宋太宗繼位后，黨進出任忠武軍節度使。太平興國三年（978），病逝，追贈侍中。楚昭輔（911—979），字拱辰，宋州宋城（今河南商丘）人，北宋初年大將。初隸趙匡胤麾下，以才干著稱。宋初，為軍器庫使，累遷樞密副使。太宗太平興國初拜樞密使。卒贈侍中，后加贈中書令。

蹴鞠，又名“蹋鞠”“蹴球”“踢圓”等，“蹴”有用腳蹴、蹋、踢的含義；“鞠”最早系外包皮革、內實米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動，是我國一種流傳久遠、影響較大的體育和娛樂活動項目。

宋代初年，蹴鞠也是流行的軍中之樂，是貴族和士卒都喜愛的活動。在《宋史》的“禮志”和“樂志”中記載，凡是朝廷的盛大活動宴會，都有蹴鞠表演，南宋周密撰寫的《武林舊事》中記載，宋代除了官家（朝廷）有蹴鞠專業藝人之外，民間的“瓦子”中也有蹴鞠藝人表演。而在有宋一代，開展最為廣泛的則是“寒食蹴鞠”民俗活動，陸游《春晚感事》詩曾有這樣的描寫：“寒食梁州十萬家，蹴鞠秋千尚豪華?！?/p>

因為這是一幅以帝王生活為素材創作的繪畫，容易引起世人的好奇和神秘感，從前人記述與現存畫跡看來，《宋太祖蹴鞠圖》創作，始于南宋大畫家蘇漢臣，當時便是一幅令世人矚目的名畫。自宋、元以來，臨仿傳流，詩文吟詠，世代相襲，摹本頗多。這些摹本，大多出自于歷代名家之手，雖系仿作，但在人物布置、構圖、設色、風格上，都有自己的創造和特點。

南宋蘇漢臣的《宋太祖蹴鞠圖》，原作今已不存，所幸，元代錢選、元代胡廷暉、明代文征明、清代黃慎的《宋太祖蹴鞠圖》保留了下來，使我們今天能夠大致了解到這件歷史名跡流傳、臨摹及再創作的過程。

錢選（元）《臨蘇漢臣宋太祖蹴鞠圖》，紙本設色，縱28.6厘米，橫56.3厘米?，F藏上海博物館。原圖為宋代名畫家蘇漢臣所繪，作者在臨摹之后題字：“蹴鞠圖舊藏秘府，今摹圖之。若非天人革命，應莫觀之，言何畫哉！”表現出了對此畫仰慕已久的心情。錢選（1235—1299），字舜舉，浙江吳興人，宋末元初著名畫家。南宋理宗時期鄉貢進士，“吳興八俊”之一。擅長人物、山水、花鳥等題材，人物畫師法李公麟，風格古拙，筆墨工整且質樸天真。

文徵明（明）繪《蹴鞠圖》，臺北念圣樓藏，立軸，紙本，淡設色。文徵明（1470—1559）明代杰出的書畫家。長洲（今江蘇蘇州）人，名壁，字徵明，后以字行。授翰林待詔，故稱“文待詔”。聰穎博學，詩、文、書、畫都名聞一時。畫山水、人物、花卉都極出色。畫風細致溫雅，筆墨精銳，氣韻神采，獨步一時。

黃慎（清）《蹴鞠圖》，絹本設色，縱115.6厘米、橫125.3厘米。天津歷史博物館藏。黃慎（1687—1766），清代著名畫家，字恭懋，號癭瓢。福建寧化人。幼年家貧，后長期寓居揚州，賣畫為生，為“揚州八怪”之一。有“詩、書、畫”三絕之稱。

關于題跋者桂仙淵定。桂仙（1863—1931），日本著名的文人畫家，姓池田，號淵定。文久三年九月二日在伊勢國（三重縣）出生，本名勝次郎，父親是南宗國畫家云樵夫。池田桂仙自幼就有很高的繪畫天賦，但他性格桀驁，不受傳統所束縛。由于看不慣學校的傳統教育，十七歲時，他從京都府研究繪畫學校退學，而后參加了日本南宗國畫協會，時論其“下筆類（王）石谷，略涉今趣”。晚年，他與渡辺公観、井口華秋、西井敬岳、林文塘等畫家，以自由創作為共同目的，創立了“日本自由畫壇”、日本南宗畫院和京都南畫壇，后人稱他為日本畫壇的“三元老”。池田桂仙與其父收藏有中國古代名家書畫多種，目前一些拍賣會出現的明清繪畫作品上，仍時見桂仙的題識或鈐有他的印章。

根據前人記述與現存畫跡看來，《宋太祖蹴鞠圖》，自元初以來便是一幅流傳有緒、摹本眾多的名畫，甚至在“漢文化圈”覆蓋的異國他鄉也有發現，如本文介紹的這一幅，便是不知何時流散到日本，并由日本近代著名文人畫家桂仙題寫了跋語，又在東瀛幾度易主，幾經重新裁割、裝裱，存留至今，可謂歷盡滄桑。

從本畫的內容與風格看，推測應該出自于我國元、明時期的一位畫家之手。但具體是什么時期、哪位畫家？可惜今天在作品上已經看不到一點文字信息了。目前看，應該有兩種可能：一是作品沒有題目和落款；二是作品題目和畫家落款在后來裝裱中被裁割掉了。

筆者傾向于第二種可能：細審此畫，感覺構圖上人物與景物的布置不協調，背景局仄，畫面右側的蕉葉、山石，上部的樹冠，有殘缺感——明顯是裁割所至。據此可進一步推定：畫家在創作時，在畫卷右側的上部，原本題寫了題目和落款，只是后來在流傳、裝裱的過程中，不知什么原因，被裁去了。

在日本這家古美術店，幾經努力，我們購獲了這幅原本屬于中國的古代繪畫。雖然，初步考證，現在還不能斷定這幅畫作的作者，但它寶貴的藝術價值和歷盡歲月風雨，“珠還合浦”終歸華夏的經歷，定會得到國人的珍愛和引起研究者的關注，相信隨著研究的深入與相關資料的發現，圍繞這件海外新見《宋太祖蹴鞠圖》的謎題，終會得解。