中新網3月2日電(李弘宇)當地時間3月2日凌晨，在發(fā)射計劃多次推遲后，美國SpaceX“龍-2”型商業(yè)載人飛船終于迎來不載人首飛測試，從位于佛羅里達州東海岸的肯尼迪航天中心升空。

3月2日，“載人龍”飛船在美國佛羅里達肯尼迪航天中心升空。 (視頻截圖)

據悉，這是首次對由商業(yè)設計和運作、以載人為目的的美國火箭與航天器進行測試。

首飛測試

究竟有何看點？

“龍-2”型載人飛船由美國民用太空運輸公司SpaceX研發(fā)，旨在幫助美國宇航局(NASA)運送宇航員往返國際空間站，是“龍”貨運飛船的升級版。

與此前的貨運飛船相比，“龍-2”飛船增加了座位、窗戶、觸摸屏控制臺、應急逃生系統(tǒng)、環(huán)境控制以及生命支持系統(tǒng)等人類需要的設施及系統(tǒng)。

此外，飛船可由宇航員和地面控制中心控制，同時也能夠全自動飛行。

作為“龍-2”飛船的首飛測試，此次不載人任務名為Demo-1。飛船在SpaceX獵鷹9號火箭的協(xié)助下升空，前往國際空間站，并定于3月3日與國際空間站對接。

飛船將在軌道實驗室停留數天，對載人“龍”飛船的多個系統(tǒng)進行測試。SpaceX稱，數據收集工作將由飛船上一個身著SpaceX公司白色宇航服、載有傳感器的假人輔助進行。

不載人試飛

為何意義重大？

如果Demo-1任務進展順利，這艘載人“龍”飛船將于6月使用“超級天龍座”發(fā)動機，進行一項不載人的飛行中緊急中止系統(tǒng)的測試。

龍飛船Demo-2載人試飛任務將于7月進行，送兩名NASA宇航員進入國際空間站，而到正式任務時，另外兩名宇航員將執(zhí)行飛行任務，屆時商業(yè)載人航天將進入新的歷史進程，人類有望在本世紀實現商業(yè)太空旅行。

對于SpaceX而言，這將是一次極其重要的測試，也是NASA載人航天項目成敗的關鍵時刻。

自2011年美國最后一架航天飛機“亞特蘭蒂斯”號退役后，美國宇航員往返國際空間站都只能搭載俄羅斯的“聯(lián)盟號”載人飛船。此前有消息稱，受新載人飛船項目推遲的影響，美國方面對俄羅斯飛船的簽約使用時限，將從2019年12月延長到2020年4月。

星球大戰(zhàn)

商業(yè)航天群強環(huán)伺

隨著人類太空探索技術的日臻完善，載人航天商業(yè)化已成為一個趨勢。雖然目前載人航天技術發(fā)展仍受制于資金成本及發(fā)射風險等因素，但隨著藍色起源、維珍銀河、波音和SpaceX等商業(yè)公司將視線瞄準航空航天領域，全球商業(yè)載人航天的競爭儼然已白熱化。

由SpaceX研發(fā)的可回收型火箭正以低廉的價格和穩(wěn)定的性能，拉大與美國其他公司、以及歐洲和俄羅斯的對手在全球商用火箭發(fā)射市場的差距，就在今年2月20日，SpaceX剛獲得2.97億美元軍事發(fā)射合同。

今年2月，維珍銀河公司的“宇宙飛船二號”首次搭載3名機組人員成功飛達海拔89.9公里的高空，刷新目前商業(yè)載人航空所達到的最大高度。

而藍色起源公司創(chuàng)始人貝佐斯也在2月表示，他的“新謝帕德號” (New Shepard)次軌道宇宙飛船將在今年稍后開始載人，并且會比“宇宙飛船二號”飛得還要高。

現在，SpaceX可執(zhí)行空間站的貨物和人員運輸任務的“龍”飛船，因其可重復使用的特點，發(fā)射臺逃逸實驗等研制和發(fā)射進度的遙遙領先，成為航天飛機的第一個接班人，而與之競爭的波音公司的首次不載人試飛也將于今年4月以后進行。

星際移民

人類何時“浪跡太空”？

1969年，人類登上月球之際，許多人就猜想沒準到21世紀，太空旅行將成為日常，人們也將去往銀河系的其它恒星，甚至挑戰(zhàn)進入星際空間。

此后，第一輛月球車成功登陸、第一座宇宙空間站建成、第一張金星、火星等照片相繼傳回……人類對太空的探索不斷從近地軌道延伸至更遠的星際空間。

現在，隨著越多越多的私營公司加入載人航天的舞臺，并將視線瞄準到太空旅游、太空移民等領域，且在航天器研制、發(fā)射和回收等環(huán)節(jié)都取得重大技術突破，普通人的太空夢距離實現也越來越近。

雖然到現在，人類星際旅行的未來還在遠方，但一日千里的科技發(fā)展速度正快速推動著人類太空探索的發(fā)展，或許《流浪地球》中萬千枚火箭齊破天穹、數百艘載人飛船在國際空間站自由穿梭的畫面，將不再只是想象。