在非洲中部的剛果盆地，隔著剛果河分別是剛果民主共和國和剛果共和國兩個國家，分別簡稱為剛果(金)和剛果(布)，此次展出非洲的木雕主要來自于非洲國土面積第二大的國家——剛果(金)。

剛果  雕像  神靈

剛果生態環境復雜，包含了數百個族群和文化，絕大多數都會在祭祀神靈、祖先等的公共或私人儀式中使用雕像，這些雕像通常是與神靈、祖先、自然萬物的崇拜聯系在一起的，是溝通人與神之間的紐帶。

據說在制作雕像之前，匠人要花上幾天時間和樹木待在一起，建立聯系(溝通)，才砍下需要的木料來制作雕像。展覽現場的雕像不僅有木材的，還有金屬作為主料的(對以前的剛果人民來說，金屬不易得，金屬制作的雕像更是地位的象征)。

由于剛果所處區域生態系統復雜，因此同時存在不同的文化區，剛果雕像也因此被劃分為烏剛果、烏圖奧等十二個“風格區”(見上圖)。這些具有不同區域風格的雕像在此次展覽中系統展出，觀眾可從中感受到剛果地區多樣的族群傳統和儀式文化。

木雕是最為常見的一種儀式雕像，多數描繪人類，其原型是部落、世系或族群的創始人，當地的文化、宗教、政治英雄或在當地有重要影響的祖先，以及以孕婦形象表現對生育能力的重視等?？偠灾?，剛果的儀式雕像多以權威人物為原型，在創作過程中便賦予雕像一種“神力”。此外，個別雕像也展示了動物以及人和動物的結合，另有一些制成帶有等級和頭銜意義的標志物，如酋長的凳子、權杖、頭枕等。

“神力”一說指的是：雕像制作過程中融入了祖先的毛發/骨灰，成品讓村莊巫師'“作法”，類似我們平常說的“開光”，讓先祖進入到雕像中，庇護后代;或是雕像制作過程中混入動植物的部分，同樣是需要巫師“作法”，舉例說：混入羽毛是為了與天神溝通，混入豹毛是為了想像豹子一樣矯健。另外，雕像身上的所有裝飾并不是為了好看，蘊藏了制造者所期待的“神力”，裝飾種類越多，“神力”越大。

殖民  文明  藝術

這批展品背后，又是一段悲傷的歷史。剛果于1885年被劃為比利時國王的“私人采邑”，封閉的區域逐漸被打開，他們信奉的“神靈”被發現。和所有被迫打開的地方一樣，資源被奪取、文化也受到沖擊，外部帶來的先進技術誘惑(或是酷刑)部分土著放棄了自己的信仰，然后，這些住了他們神靈的雕像被藏家們帶走了。

據說面部表情精致生動的雕像，是出自于較早被侵略者占領的村落，他們的面部就是參考了外來人的樣子。而逃過早期入侵的村落，他們的“神靈”就簡單很多。

也因為剛果的市場打開了，畢加索、馬蒂斯等藝術大師認識了這種特別的神靈文化，啟發了他們的創作。

“神靈的國度——剛果儀式雕像展”用了三個館(與神共舞/和而不同/原始與現代)來呈現120件來自剛果(金)的雕像，展示非洲人民的藝術創造力和生活方式，是理解非洲社會與歷史以及現代藝術的一把鑰匙。