當地時間今天（10月31日），世界最高雕像——20世紀印度獨立領袖薩達爾·帕特爾（Sardar Patel）紀念雕像（又稱“團結雕像”）即將在印度揭幕，總理莫迪屆時將親自參加盛大的落成儀式。印媒稱，莫迪也將在這里打響明年競選連任的第一槍。

然而，大喜日子卻摻雜著不和諧的因子。據法新社報道，這尊比自由女神像高一倍的雕像揭幕前夕，印度地方當局已經在周邊區域部署了5000多名警察，嚴防當地民眾進行抗議活動。后者要求當局為修建雕像占用了他們的土地予以補償。

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31日揭幕當天，印度當局計劃為這座高達182米、向印度獨立英雄帕特爾致敬的“團結雕像”舉行盛大儀式。包括出動空軍戰機與直升機在雕像上空飛過時，向雕像獻花，以及組織來自印度各地的舞蹈團在此進行表演。

但雕像所在的古吉拉特邦官員擔心，揭幕前后，當地人可能會進行示威，要求當局就建造雕像占用土地進行補償，這會對落成儀式順利進行造成影響。

作為應對，法新社援引該邦那爾馬達縣警局官員的話說：“雕像方圓10公里的不同地點，已經部署了5000多名警察。”

他告訴記者：“此前當地民眾舉行抗議活動后，警方加強了巡邏。無人機與直升機將在整個地區監視。”

在雕像區家庭搬遷后的新地點附近，已經有許多警察在巡邏。當地消息人士稱，幾名抗議活動人士已經“轉至地下”。上周末，印有莫迪與古吉拉特邦首席部長維賈伊·魯帕尼（Vijay Rupani）的海報遭到撕毀或涂抹。

圖自印媒

據報道，雕像周邊的22個村莊的村長還簽署了一封公開信，呼吁莫迪遠離雕像揭幕儀式。

對于抗議民眾的訴求，印度地方當局似乎有著自己的說法。古吉拉特邦政府曾就搬遷安置工作表示，為了讓當地家庭給雕像讓路，已經對185個家庭進行補償，同時給了他們475公頃的新土地。

但顯然，當地民眾不甚滿意。

當地一名抗議活動組織者瓦薩瓦（Chotu Vasava）曾重申，會在儀式前夕在雕像周邊進行抗議。“當地部族曾受到不同政府的剝削，執政的印度人民黨（BJP）又在重復這一做法。”

瓦薩瓦誓言要繼續抗議，“我并不反對薩達爾，但如果這片土地上的民眾（為了雕像）不得不受盡苦難，被迫遷離家園，那要這座雕像還有什么用呢？”

在印度民眾眼中，這座雕像的原型帕特爾被認為對上個世紀印度獨立做出了巨大貢獻，是印度共和國的奠基人，同樣也是印度獨立后的第一任副總理和內政部長。在印度常被稱為“薩達爾”，印度各主要語言中即首領、領袖之意。

10月31日被認為是帕特爾的誕辰日。這座雕像是莫迪于2013年擔任古吉拉特邦領導人時委托建造的，高182米。古吉拉特邦首席部長魯帕尼曾介紹，這座花費298億盧比（約合28億元人民幣）的雕像，將是紐約自由女神像的兩倍高，成為世界上最高的雕像。

揭幕儀式31日舉行，事實上，莫迪早早在前一天晚上就趕到古吉拉特邦主要城市艾哈邁達巴德，為參加儀式做準備。

2019年大選臨近，印度輿論曾認為，“團結雕像”的揭幕離不開政治，莫迪打造這座雕像不排除是要在明年全國選舉的選戰開啟前拉攏民心。

《印度斯坦時報》31日寫道，2013年10月31日的雕像奠基儀式上，莫迪開啟了他參加2014年大選的征程，5年后的10月31日，雕像的揭幕則被視為莫迪明年大選尋求連任的開始。

據法新社報道，“團結雕像”門票在線預訂已經開始，153米高的觀景臺門票官方開價350盧比（約合33元人民幣）。當局希望這座雕像每天能吸引15000名游客的到來。