習近平總書記指出：“要全面認識社會主義協商民主是中國社會主義民主政治的特有形式和獨特優勢這一重要判斷。”

民主，首先體現在民主管理，當然要對管理者、執政者進行監督。不受監督和制約的權力難免腐敗。我們常憶及1945年毛澤東與民主人士黃炎培在延安窯洞的一段著名的對話。當毛澤東問黃炎培來延安所見所聞的感受時，黃炎培直言相告：“我生六十余年，耳聞的不說，所親眼見到的，真所謂‘其興也勃焉，其亡也忽焉’，一人，一家，一團體，一地方，乃至一國，不少單位都沒有能跳出這周期率的支配力。”據黃炎培回憶，毛澤東沉思片刻后答道：“我們已經找到新路，我們能跳出這周期率。這條新路，就是民主。只有讓人民來監督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來負責，才不會人亡政息。”毛澤東將通過民主強化人民群眾對權力的制約和監督當做避免人亡政息、保持政權生機活力的“秘訣”。他所說的民主監督，既包括“讓人民來監督政府”，也包括“人人起來負責”。“人人起來負責”與“人民監督政府”是相輔相成的。而“人人起來負責”之中，其實就包括著，后來我們建設中國特色社會主義的實踐中，所探索和實踐的“協商民主”之要義和雛形。中國共產黨領導人民實行人民民主，就是保證和支持人民當家作主。協商民主是黨的群眾路線在政治領域的重要體現，是黨執政和決策的重要方式。

民主，保證和支持人民當家作主，通過依法選舉、讓人民的代表來參與國家生活和社會生活的管理是十分重要的，通過選舉以外的制度和方式讓人民參與國家生活和社會生活的管理也是十分重要的。選舉民主是人民通過選舉出自己代表進行授權委托參與國家和社會生活的管理，是間接性的而非直接性的政治參與。而且選舉民主具有階段性的特點，用政治學的術語講是一種起點民主或斷點民主。由此就會產生在投票之后或非選舉期間人民如何行使權力問題，人民只有在投票時被喚醒，投票后就進入休眠期。協商民主則能使人民持續而直接地進行政治參與。

協商民主是在中國共產黨領導下，通過政權機關、政協組織、黨派團體、基層單位等渠道，就國家重大方針政策、經濟社會發展重大問題，特別是涉及群眾利益的實際問題進行廣泛協商，以求增進共識、增強合力、拓展公民有序政治參與的人民民主的重要形式和工作機制。協商民主作為一種制度化體系，滲透到國家根本政治制度和基本政治制度運行的各個環節以及基本單位政治生活中，主要包括三個層面的協商，即：政治協商（中國共產黨同各民主黨派以及各族、各界代表人士就國家重大方針政策和國家重大事務進行協商）、社會協商（執政黨、人大、政府等國家權力中樞與社會公眾、社會組織就社會發展重大問題和涉及人民群眾利益的實際問題進行協商對話）、基層協商（基層領導機構與基層廣大群眾之間進行的一種協商議事和對話的制度）。其中，人民政協以其鮮明的特點和獨特的功能，成為協商民主的重要渠道、載體和專門協商機構。

習總書記指出：“人民政協以憲法、政協章程和相關政策為依據，以中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度為保障，集協商、監督、參與、合作于一體，是社會主義協商民主的重要渠道。”人民政協是我國專門協商機構，在推進協商民主廣泛多層制度化、構建我國協商民主體系中發揮著不可或缺的重要作用。人民政協具有覆蓋面廣的組織架構，可以為構建我國協商民主體系提供基礎性的組織作用；人民政協豐富的協商民主經驗，可以為在黨的領導下在全社會開展廣泛協商提供有力的實踐支持；人民政協比較成熟的協商議事規則和比較完備的制度體系，可以為構建程序合理、環節完整的協商民主體系提供堅實的制度基礎；人民政協的政治協商，可以對其他協商渠道起到配合支持作用；人民政協長期形成的平等、寬容、友善的民主氛圍，可以對發展社會主義協商起精神引領作用。按照習近平總書記對人民政協提出的新要求，人民政協把協商民主貫穿履行職能全過程，推進政治協商、民主監督、參政議政制度建設，建立健全協商議題提出、活動組織、成果采納落實和反饋機制，更加靈活、更為經常開展專題協商、對口協商、界別協商、提案辦理協商，探索網絡議政、遠程協商等新形式，提高協商實效，努力營造既暢所欲言、各抒己見，又理性有度、合法依章的良好協商氛圍，人民政協發揮社會主義協商民主的重要渠道、載體和專門協商機構作用，可以大有作為。

民主，就是大家都可以說話；協商，就是既聽取意見建議，也推動形成和凝聚共識。不能簡單認為發揚民主就是向中共和政府提意見建議，這樣理解就片面了。通過協商民主促進全社會形成共識、形成合力，同樣是發揚民主。習總書記強調，人民政協要“更好協調關系，匯聚力量、建言獻策、服務大局”。建言獻策要通過協商，發揚民主來實現；協調關系、匯聚力量、服務大局，也需要通過協商、發揚民主來實現。要積極引導各族群眾增強對偉大祖國的認同、對中華民族的認同、對中華文化的認同、對中國特色社會主義道路的認同，正確對待新形勢下改革發展帶來的利益格局調整，為改革發展添助力、增合力，凝聚十三億人民的磅礴之力。這都需要我們發揮政協作用，通過民主協商的方式，做大量艱苦細致的工作。

（作者系全國政協文化文史與學習委員會副主任）