早在2004年3月，人民日報社主管主辦的周刊《中國經濟快訊》曾發表專門記述周樂榮的文章《走進陽春把春追》。報道稱，周樂榮剛走馬上任市委書記，就提出打造全新“陽光政府”并建立一支勤政為民的“陽光隊伍”。

為此，他決定把每月的20日定為市“‘十長’聯席接訪日”，即市長、副市長帶領公檢法、建設、國土等十個部門負責人現場傾聽人民的呼聲。

報道還稱，陽春20多位老干部給周樂榮寫信，將之比為新中國成立之初，令陽春人民衷心愛戴的父母官——馬如杰，“百萬父老鄉親的貼心人回來了！”

此外，2006年2月，周樂榮因多次為民族同胞排憂解難，獲得廣東省“民族團結進步模范先進個人”稱號。據《羊城晚報》報道，他回到陽春后，把自己的1000元獎金轉交給有關部門，用于支持民族老區建設。

報道稱，2002年底，周樂榮拍板，由市供電公司出資50萬拉通線路，為當地的一個瑤族村圓了通電夢。此后，該村相繼建起了村委會辦公樓、學校籃球場、自來水管道等等。

2006年5月，廣東省委省政府表彰2001-2005年法制宣傳教育341個先進集體和552名先進工作者，時任陽春市委書記的周樂榮即為其中之一。

“抱大娘過洪水”被指擺拍

不過，真正讓周樂榮“全國聞名”的是一張照片。

還是在2006年，陽春市8月遭遇洪水，500多名群眾被困，情況危急。周樂榮和市長迅即組織300多名黨員干部及駐地部隊官兵，帶上4條沖鋒舟展開緊急營救。經過幾個小時的奮戰，被圍困群眾全部安全轉移。當地媒體還配發了一張照片，顯示周樂榮正抱著一位大娘趟過洪水。

看法新聞記者注意到，新聞專業期刊《青年記者》2011年刊文稱，此照片為擺拍。原來，是當地傳媒的記者為了突出周書記，讓他抱著一個老太太趟過洪水，擺出姿勢照相。

而且，從圖片內容看，周樂榮旁邊的小伙子不去抱著老太太，站著看，這在生活中是不可能發生的。由此，該文認為，“傳媒假事件”的本質就是假新聞。