△南仁東參加早期的大窩凼選址。

沒有多少人看好這個設想。能不能找到合適的地方？施工難度能不能克服？這些都是未知數。南仁東帶著300多幅衛星遙感圖，跋涉在中國西南的大山里。他要尋找當地的窩凼——幾百米的山谷被四面的山體圍繞，正好擋住外面的電磁波。

有的荒山野嶺連條小路也沒有，當地農民走著都費勁。但訪山歸來，南仁東心里有了底，正式提出利用喀斯特洼地建設射電望遠鏡的設想。但能不能籌到足夠資金，南仁東心里沒底。

△中外科學家在考察大窩凼時與當地住民在選址現場合影。

他，推動了世界獨一無二的項目

有那么幾年時間，南仁東成了一名“推銷員”，大會小會、中國外國，逢人就推銷自己的大望遠鏡項目。“我開始拍全世界的馬屁，讓全世界來支持我們。”他一度這樣自嘲。

每一步都關乎項目的成敗，他的付出有時甚至讓學生們覺得“太過努力了”。連夜要趕項目材料，課題組幾個人就擠在南仁東的辦公室，逐字逐句推敲，經常干到凌晨。

△南仁東（左一）、FAST項目科學家李菂（右一）

FAST項目副總工程師李菂說：“南老師的執著和直率最讓我佩服。擔起首席科學家和總工程師各種職責，推動了世界獨一無二的項目。”

度過了舉步維艱的最初10年，FAST項目漸漸有了名氣，跟各大院校合作的技術也有了突破進展。2006年，立項建議書最終提交。通過最后的國際評審時，專家委員會主席沖上前緊緊握住南仁東的手：“You did it（你做成了）！”

△FAST項目從安裝第一塊反射面板到即將完成的過程。左上：FAST安裝第一塊反射面板（2015年8月2日攝）；右上：FAST反射面板安裝近半（2015年12月16日攝）；左下：FAST反射面板安裝近八成（2016年3月9日攝）；右下：FAST反射面板安裝完成（2016年7月3日攝）。

FAST項目就像為他而生

在FAST現場，能由衷感受到“宏大”兩個字的含義。而在10多年前，這樣的圖景在南仁東的腦海里已經成型。他要做的，是把腦海里成型的圖景化成現實。

工程建設過程中要做鎖網變形，既要受力，又要變形，在工業界沒有什么現成技術可以依賴。國家標準是10萬次伸縮，而FAST需要200萬次的伸縮，南老自己提出的特殊工藝支撐起FAST的外形。