2015年9月3日，為了紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年，天安門廣場舉行盛大閱兵儀式，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平發表重要講話并檢閱受閱部隊。其中“劉老莊連”英模部隊接受了祖國和人民的檢閱。

那一刻，“劉老莊連”這個不朽的番號，及其赫赫戰功，又一次引起國人關注與感動！又是一年八一節，我們再一次回顧這支英雄連隊：面對20倍于己的日偽軍，全連82名壯士毫不畏懼，奮勇拼殺，激戰至最后一息也不屈服，最終全部壯烈殉國。這支彪炳史冊的連隊，就是新四軍第3師7旅19團2營4連，即著名的“劉老莊連”，它是中國人民解放軍第54集團軍第127師第379團第4連的前身。

82壯士喋血劉老莊：一個英雄的番號誕生了

1943年3月16日，為解除蘇北我軍對汪偽政權“淮海省”心臟徐州的威脅，日軍第17師團頭目川島糾集日偽軍3000余人,對蘇北淮海抗日根據地進行“鐵壁合圍”,企圖用重兵交互包圍的方式，一舉摧毀淮海抗日根據地。于是，敵人兵分11路，合擊駐六塘河（今沐陽、漣水間界河）北岸的淮海區黨政領導機關。為掩護淮海區黨政機關安全轉移，新四軍第3師第7旅第19團（團長胡炳云）第2營的第4連、第6連，奮勇阻擊各路敵人，并成功脫圍而去。

3月17日，日酋川島重施故伎，指揮日偽軍再次分進合擊，第4連、第6連再次披堅執銳，在淮陰北老張集、朱杜莊一帶與敵激戰半日，黃昏后又成功突圍而去。第4連能打能藏，轉移至老張集西北之劉老莊稍事休息。劉老莊，是蘇北平原上一個普普通通的莊子，當時人口不足百戶。村民們萬萬沒有想到，即將到來的一場惡戰，讓這個莊子名垂青史！

3月18日凌晨，稍事休息的4連連長白思才（江西老區人，中央紅軍老戰士）驚悉：敵人已潛到劉老莊南5里。原來，日酋川島賊心不死，又重兵合擊劉老莊地區。

白思才一躍而起，和4連政治指導員李云鵬（江蘇徐州人，延安抗大畢業生）簡單碰了一下頭，即傳令各排馬上集合，向村莊西北方向一條交通溝撤離（蘇北地處平原，無險可守，抗日游擊健兒遂大挖5尺寬、4尺深的交通溝，以利隱蔽、埋伏、打阻擊）。可是，沒有走多久，戰士們發現這條交通溝沒有挖通鄰村，無路可通，白思才只好帶領大家退出交通溝。這時，一股敵人騎兵向著交通溝方向疾馳而來。部隊剛跳出交通溝，敵人的騎兵就沖到了跟前，真是狹路相逢！

白思才的駁殼槍響了，接著大家一起開火，先頭的幾個騎兵中彈栽下馬來，后邊的見勢不妙，趕緊縮了回去。敵人騎兵被暫時打退了，后面黑壓壓的步兵卻撲了過來。

根據戰況，4連要更好地保存自己，更多地殺傷敵人，最好是退守劉老莊，以房屋、石墻等有利地形作掩護，固守待援。但是，白思才、李云鵬考慮：莊內還有不少沒來得及撤離的群眾，若把戰場擺在莊內，傷亡最多的還是人民群眾。因此，他們決定退回交通溝里，就地組織防御。

很快，敵人步兵就沖到相距不過50米的陣地前，白思才親自掌握的重機槍首先發出怒吼，全連的火力一塊兒猛射，鬼子成片倒下，丟下十幾具尸體，又溜之大吉。這兩次接觸戰，4連無一傷亡！

日酋川島一見先頭部隊被揍，氣得哇哇大叫：“附近各路人馬立即包抄劉老莊。”時間不長，1000多名日軍和600多名偽軍就從四面八方聚集到劉老莊附近，形成一個包圍圈。這伙鬼子作戰有術，裝備精良，配有騎兵和炮兵，還攜帶有山炮、九二步兵炮、迫擊炮和擲彈筒等重武器。而4連已有數十人先行撤退，戰場上指戰員只有82人，敵我兵力、裝備差距懸殊，一場苦戰馬上來臨，這就是著名的“劉老莊戰斗”，該戰斗已經載入《中國軍事百科全書》的軍事歷史分冊：

……18日晨，日偽軍展開第三次合擊，第19團第2營第4連于劉老莊陷入重圍。該連82名指戰員多次與日偽軍肉搏拼殺，并擊退其騎兵的多次猛沖。此后，日軍改變戰術，重新配備火力，以機槍、火炮集中射擊，同時令偽軍進行火線喊話，企圖迫降。在彈盡糧絕的情況下，第4連指戰員堅貞不屈，從容地將機槍、步槍拆毀，將文件燒毀，掩埋好犧牲的戰友，集中所剩20余人進行最后突圍。戰至17時左右，第4連共殲日偽軍100余人。（見《中國軍事百科全書》軍事歷史分冊之“劉老莊戰斗”詞條）

夕陽下垂，敵人發起第5次總攻，涌到了4連的陣地前沿。白思才怒吼一聲“殺啊！”霍地躍出戰壕！李云鵬揮動著上了刺刀的步槍，緊隨白思才沖了上去。在一片氣壯河山的喊殺聲中，4連指戰員們端起刺刀，與敵人開展了白刃肉搏：他們的刺刀捅彎了，就用槍托砸；槍托砸壞了，就用小鍬砍；小鍬砍斷了，就用雙手掐；雙手虛脫了，就用牙齒咬……

一場驚天地、泣鬼神的廝殺后，4連的壯士們全部倒了下去。

這時，川島心驚肉跳地來到4連守御的陣地，企圖找到點“戰利品”。但是，他不僅沒有抓到一個俘虜，甚至連一支完整的槍也沒找到。川島仔細清點了血泊中的對手人數，赫然發現：與他的1600多人殊死決戰了幾乎一天的，竟不過是新四軍一個82人的連隊，而他的部隊卻有170多人丟了性命、200多人受傷。這時，川島拄著指揮刀，忽然哀嚎一聲：“新四軍，大大的厲害！”

4連82名壯士悉數捐軀劉老莊的消息，傳到了新四軍第三師首長黃克誠處，將軍痛佩之余，以3師黨委名義命名第4連為“劉老莊連”。隨后，以漣水獨立團某連為主體，組建新的4連，這是第一批“劉老莊連”官兵。