在美麗的湖中采樣，聽上去是件挺浪漫的事。他喜歡迎著朝霞乘船出發，大朵大朵的白云映在湖面。他和同事將湖泊劃分成網格狀，分別在湖心、湖邊、湖半徑的中點等十幾個點位，汲取水面以下約50厘米深的湖水，灌進隨身帶來的瓶子里，再裝進帶有冰塊的保溫箱，空運回實驗室分析化驗。“一般來說，湖水的保質期只有7天。”

在一些較為偏遠的湖景區，總有成片的垃圾漂浮在水面上。簡易的廁所就設在湖邊，游客的糞便直接排入湖中，岸邊的餐館也將餐廚垃圾直接丟到水里。

“我們努力讓不清澈的湖泊逐步清澈起來，同時，我們卻又在‘努力搞臟’一些還清澈的湖泊。”

童銀棟清楚，在基礎設施本來就不完善的偏遠地區，通過建設現代化污水處理廠或是改善衛生設施等方式來控制排放，需要花費極其高昂的成本。在中國這樣一個城區人口密集、城鄉分離明顯的發展中國家，其投入和產出比，是一筆不得不算的賬。

過去近10年間，中國投入近8000億元治理生活污水和工業廢水，改善農村衛生設施，換來了湖泊富營養化風險的下降。童銀棟想知道，這些投入能不能更精準、更高效。

在調查基礎上，他提到了一個理想方法，建議今后中國的水質控制政策可以采取更為靈活的營養元素排放控制策略。

“導致水體富營養化有三大主因：氮、磷元素濃度，構成比例以及適宜的水體溫度。”他說，目前我國的污水處理廠已經實現了營養元素“減量”。下一步，在已經實現較高的污水處理率的情況下，污水處理廠可以嘗試采用靈活的指標，從營養元素的“削減器”變為湖泊中氮、磷濃度的“調節器”。

即使這樣，童銀棟依舊認為，再先進的修復技術，也難讓湖泊回到它最初清澈的樣子，“‘路漫漫其修遠兮’，但至少這一次，我們走對了方向。”