始祖像 袁運生

80歲的畫家袁運生似乎又站在了中國藝術界爭論的中心。上一次是在1979年，他為首都機場創作的大型壁畫《潑水節——生命的贊歌》，由于大膽繪入3個傣家女裸體洗浴的場景，成為當年美術界乃至思想界廣泛爭論的話題。這一次是近幾年，他提出要重建中國高等美術教育體系。

日前，“走向文明的自覺——袁運生藝術展”在中國美術館舉行，回顧展出袁運生自上世紀60年代至今創作的百余畫作，其中，大部分系首次公開亮相，包括著名的“潑水節”壁畫原稿。在展覽開幕式上，袁運生卻不愿多談繪畫，而“更想當一名宣傳員”。

“一直以來，在藝術和藝術教育上‘走中國之路’是我的夢想和追求。”1982年，袁運生赴美國講學和訪學，這一走就是14年。這段時間，他經歷了西方藝術轉型時期的思潮風雨，在中西藝術碰撞中更加透徹地思考中國藝術應有的文化取向，堅定了“走中國之路”的信念。

在袁運生看來，在100多年的中國高等藝術教育歷程中，有100年都在跟著西方走。他不認為這是一種正常現象。“基礎教育必須回到以自己本土文化為根基的審美上來，畫西方石膏像的局面必須改變。”1996年回國后，袁運生每年帶著學生到各地石窟博物館考察。他發現，中國古代造型藝術是一個巨大的寶藏，青銅器、石雕、壁畫、書法，展示了中國造型藝術的高度，其審美觀、造型觀在世界藝術史上是獨樹一幟且自成系統的，完全可以成為學習造型藝術的絕佳教材。

于是，袁運生提出了復制中國古代雕刻、青銅器、壁畫、書法，將其納入基礎教育，從而逐步建構起“中國自己的高等美術教育體系”。“中國的資源是任何一個國家都難以相提并論的。如果我們培養的學子讀不懂云岡、麥積山的造像，讀不懂敦煌的壁畫，傳承都不到，何談發展？哪來的文化自信？文化自信來源于對本土文化的認知。有認知才能認同。”賴 睿