在數字化地圖方面，一直是先行者的谷歌近期遭遇挑戰：蘋果公司收購了幾家以室內導航技術見長的創業公司，還在嘗試使用無人機捕獲和更新地圖數據。

作為相對特殊的公共服務產品，各國政府一直對高精度的地圖信息嚴格保密。另外，采集地圖底層數據需要具備專業的資質和測繪執照，許多提供地圖服務的互聯網公司，自身并不具備這種資質。進入移動互聯網時代，伴隨著定位、導航等需求的激增，曾經相對小眾的電子地圖，一躍成為最受歡迎的工具類應用之一，成為重要的流量入口和市場戰略高地。

早在2005年，谷歌便上線了地圖服務。由于占得先機，加上不懈的積累和投入，谷歌地圖成了行業標桿，以超過10億的用戶量領跑全球市場。蘋果地圖雖然推出時間比谷歌晚了整整7年，但得益于蘋果手機粉絲眾多，蘋果地圖作為系統默認應用，也獲得了極為可觀的用戶數量。

蘋果地圖深諳“流量入口”的戰略意義，一方面接入了多種周邊信息數據，如自動提示查詢地點附近酒店、餐廳、商鋪等信息，不斷豐富改善用戶體驗；另一方面，還大膽嘗試“黑科技”：去年，蘋果獲批使用無人機執行商業飛行，并用于數據收集、拍照和攝錄，進一步提升地圖數據的搜集速度和更新效率。蘋果地圖還引入室內導航等最新技術，幫助用戶在大型公共設施，如機場、商場內找到最方便的通行路徑……

當然，電子地圖之爭，并非僅限于這兩家科技巨頭之間。除了在地圖渲染、手勢操作和前端界面等核心功能方面持續投入之外，各家電子地圖供應商也紛紛立足自身優勢，在特色增值服務領域展開競賽。如百度地圖接入了生活服務信息，大大豐富了搜索地點的周邊信息；高德地圖深耕導航服務，與汽車廠商合作提供車載導航；騰訊地圖著力打造街景功能，讓用戶不僅“找得到”，還能“看得見”……

電子地圖受到熱捧，究其原因，得益于移動互聯網造就的巨大市場。電子地圖具有豐富的信息含量和廣闊的應用范圍，并且逐步從辨位、導航工具升級為出行和目的地線下服務場景的入口。許多互聯網企業正是通過將地圖業務架構到自家生態之上，打通用戶、流量、數據，不僅為用戶節約了時間成本，也為企業自身發展提供了空間，同時也盤活了一眾相關的服務商。據報道，百度地圖目前每天給用戶節省115萬個小時，2016年與其合作的服務商超過了300家。

解決用戶痛點，滿足核心訴求，是工具類應用的生存之道。可以預見，隨著大數據、云計算和虛擬現實以及3D等新技術的發展，電子地圖在數據整合、技術應用、場景創新方面應該有越來越大的想象空間，科技公司圍繞技術研發和服務體驗的競爭也會更加白熱化。