在弘揚優秀傳統文化的過程中，我們一方面不能食古不化、買櫝還珠、撿了芝麻丟了西瓜，抓住表象丟了實質，另一方面，也不能讓種種并不屬于優秀文化的陳腐之物沉渣泛起、借尸還魂。要高度警惕各式各樣與現代社會格格不入的舊觀念、舊行為趁機復活并大行其道。堅持對傳統文化中并不優秀的部分進行批判，仍然是十分必要的。可以說，越是要弘揚優秀的傳統文化，越是必須重視對傳統文化中陳腐的部分進行批判。“惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也。”這是《論語》里的名言。我們所惡的是陳腐的舊文化以優秀文化的面目出現。

近年來，荒唐滑稽的文化鬧劇時有所聞。有的地方，在舉行某種群眾性的活動時，全體著所謂的“漢服”，就讓人哭笑不得。“漢服”是什么式樣，本就說不清。就算能弄清，在今天復活古代的服飾，能算是弘揚優秀的傳統文化？如果把弘揚傳統文化理解成像古代人那樣穿衣戴帽，就太淺薄了。有的地方，讓一群少兒穿上他們想象出來的古代服裝，一齊行跪拜禮，這就不是讓人哭笑不得，而是令人欲哭無淚了。凡此種種，都是食古不化的典型表現。

食古不化，又往往是與良莠不分聯系著的。上面說的著“古裝”行跪拜禮的“少兒”，必定都是男孩子，決沒有一個女娃娃，為什么呢，就因為女娃娃沒有向圣人、圣典跪拜的資格。這就不僅僅是食古不化，更是在繼承和弘揚歧視女性的傳統了。對女性的歧視，實際上近年以不同的方式存在著。三妻四妾，體現的是一種陳腐的傳統文化，而“包二奶”無疑是這種文化的延續。這幾年，還聽說有的地方在復活女性的纏足傳統。桎梏女性雙足的“纏足文化”延續了1000多年，曾植根于某些男性心中。今天渴望女性重新纏起足來的男性也不會沒有，如果條件允許，他們一定會表達甚至實現他們的欲望。對于諸如此類的傳統文化中的糟粕，需要警惕其借助“傳統文化”的名義和旗號死灰復燃。

能否適應現代社會、能否在民族復興中真正起到促進作用，是判斷傳統文化是否優秀的重要標準，這一點必須是十分明確的。即便是優秀的傳統文化，也不能原原本本地繼承，必須經過改造、轉化、創新，否則便是食古不化。我們應該明白，文化傳承與文化創新是不可割裂的，二者不是兩件不相干的事，而是一件事情的兩個方面；如果文化傳承與文化創新毫不相干，這樣的傳承就是十分可疑的。我們還應該明白，優秀的傳統文化，也只是我們在民族復興過程中所需要的資源之一種，而絕非全部。我們需要以改造、轉化、創新的方式繼承、弘揚優秀的傳統文化，但并非僅僅繼承和弘揚了優秀的傳統文化就足夠了。

再回到“以儒治國”的話題。儒家思想在中國歷史上與其他學說既對立又統一、既競爭又借鑒，同時其學說體系也與時俱進、應物而變。我們應該充分吸取和借鑒儒家學說經世致用的有益成分，轉化為我們今日治國理政的豐富營養，但是更要對其中的無益甚至有害成分予以警惕。所謂“以儒治國”，意味著對儒家文化的整體性肯定。而整體性肯定某一類傳統文化，是在囫圇吞棗。我們可以從不同的角度對傳統文化進行分類。儒家文化、道家文化、法家文化……是一種分類；主流文化、非主流文化（亞文化），又是一種分類；廟堂文化、民間文化，也是一種分類。還可以做出別的區分。但無論從何種角度分類，都不能認為某一類文化是整體性優秀的。儒家文化內部也有精華與糟粕之分，任何一類文化也都如此。不深入其內部細加辨析而整體性地肯定某一類文化，正是食古不化的表現。