國務院新聞辦公室27日發表的《2016中國的航天》白皮書指出，中國將于2020年發射首顆火星探測器，實施環繞和巡視聯合探測。開展火星采樣返回、小行星探測、木星系及行星穿越探測等的方案深化論證和關鍵技術攻關，適時啟動工程實施，研究太陽系起源與演化、地外生命信息探尋等重大科學問題。

2020年發射火星探測器

白皮書顯示，未來五年我國將發射“天舟一號”貨運飛船，與在軌運行的“天宮二號”空間實驗室進行交會對接，突破和掌握貨物運輸和補給等關鍵技術，為空間站建造和運營積累經驗。完成空間站各艙段主要研制工作，開展空間站在軌組裝建造和運營。開展關鍵技術攻關和相關技術試驗驗證，提升載人航天能力，為載人探索開發地月空間奠定基礎。還將開展重型運載火箭關鍵技術攻關和方案深化論證，突破重型運載火箭總體、大推力液氧煤油發動機、氫氧發動機等關鍵技術，啟動重型運載火箭工程實施。

白皮書表示，中國將進一步科學部署各項航天活動；大幅提升航天創新能力；全面推動航天工業能力轉型升級；加快發展衛星應用產業；著力加強法律法規體系建設；加快建設高水平航天人才隊伍；大力開展航天科普教育。

白皮書指出，我國將面向重大科技前沿，遴選并啟動實施一批新的空間科學衛星項目，建立可持續發展的空間科學衛星系列，加強基礎應用研究，在空間科學前沿領域取得重大發現和突破，深化人類對宇宙的認知。

實施中國首次火星探測任務，突破火星環繞、著陸、巡視探測等關鍵技術。2020年發射首顆火星探測器，實施環繞和巡視聯合探測。開展火星采樣返回、小行星探測、木星系及行星穿越探測等的方案深化論證和關鍵技術攻關，適時啟動工程實施，研究太陽系起源與演化、地外生命信息探尋等重大科學問題。