某位“童工”此前生活的房屋。中國青年報·中青在線記者 田文生/攝

“這里的蟲草沒有西藏的那么值錢。”她說，為了找尋到收購價為每根1.5元的蟲草，需要運氣，更需要勞作，“彎著腰挖半天，累得腰酸背疼”，每天能挖出三五十根，她就非常滿意了。

此前，老人一家居住在鎮寧布依族苗族自治縣本寨鄉。寨子曾被火燒了3次，“沒法住了”。于是，2011年，他們遷徙到十二茅坡。

購置“新家”花費了3萬多元，幾年前，老人的丈夫去世，買墓地、安葬也花了不少錢，家里由此欠下了債務。

迫于經濟壓力，老人的獨子楊某海——“童工”楊某朋的父親——和妻子去福建等地打工，砍毛竹。“很勞累的體力活，下雨天還做不了，收入低，每年給家里的錢也不多，過年過節或者家里有大事才回來。”王某英說。

在“童工”楊某朋外出打工前，65歲的王某英帶著他和他的兩個妹妹留守，艱難地一起生活。

老人說，家里一方面希望孩子多讀書，“長大了成才”，另一方面，又實實在在地承受著經濟上的壓力，楊某朋此前在鄰近的雞場中學念初一，“喜歡玩手機，管不了，孩子自己也不想讀了”。

今年春節，也就是15歲的楊某朋念完初中一年級第一學期后，一個“老板”來到他們家門口，向大人表示可以帶孩子出門去打工賺錢。

根據老人和當地民眾的描述，眼看著老家和“新家”周圍的年輕人都出遠門去打工，長輩們似乎已經確認了“年輕人就該出去打工”的鐵律，年輕人“不讀書就打工”儼然成為無需討論的固定模式，沒有其他選擇。至于什么年齡才能外出打工、“童工”是否違法等問題，他們并不太懂，也不在意。

家長和孩子都有這樣的認識，就很容易和前來招工的“老板”達成共識。

當時，“招工”很快就完成了。大人主要關心兩個問題，一是孩子的起居生活有沒有著落，安全有沒有保障，有沒有誰能管教孩子讓他不要學壞。對此，“老板”說，有老板管著，沒事的。

大人關心的第二個問題就是工資。雙方口頭約定，過年時，“老板”將孩子和錢一并送回來。

關于工資的數額，低收入的鄉親們很容易滿足，往往是“老板”報出一個價格，父母感覺“大體差不多”就成交了。

就這樣，今年農歷正月，在鄰居眼中“有點叛逆”的楊某朋被父母交給“老板”，“老板”承諾保證孩子的安全。隨后，楊某朋便和后來出現在新聞里的“童工”一道坐車去了廠里。

王某英和他的兒子兒媳并不認識前來招工的“老板”，之所以能產生信任，是因為有一個當地的成年人曾在“老板”那里干過兩年，認識對方，“知道是做活的，不是做壞事的”。

至于孩子到“老板”的工廠每天干什么活、有沒有任務、工作的時間有沒有上限等問題，“什么都沒說。”老人搖搖頭告訴中國青年報·中青在線記者，孫子學習成績不算好，自己也不想讀書，“不怎么服管教，讓他出去吃點苦，懂得生活的辛苦以后，再看他愿不愿繼續讀書。”