據(jù)臺灣“中央社”21日報道，沙海林當(dāng)天下午在中共上海市委統(tǒng)戰(zhàn)部舉辦行前記者會。他說，這是上海統(tǒng)戰(zhàn)部第一次邀臺灣媒體記者參加記者會。對于臺灣各界關(guān)注他在統(tǒng)戰(zhàn)部的工作經(jīng)歷，沙海林說，他不是第一次以統(tǒng)戰(zhàn)部長的身份去臺灣，他的工作范圍主要是促進政黨關(guān)系、民族關(guān)系、宗教關(guān)系、社會階層關(guān)系和海內(nèi)外同胞關(guān)系等五大關(guān)系和諧，其中海內(nèi)外同胞關(guān)系包括臺灣，怎么會成了壞話？這說明統(tǒng)戰(zhàn)被污名化，不是事實。

對于訪臺期間可能遇到抗議，沙海林表示，“他要罵我、我要笑，蠻難做到的”，要讓所有人都喜歡、支持，大概不可能，但會盡量承受面對。

報道稱，雙城論壇23日登場，沙海林一行預(yù)計22日搭機赴臺參加雙城論壇，根據(jù)安排，24日到新北市參訪后返回上海。22日晚，臺北市長柯文哲將設(shè)宴為沙海林一行接風(fēng)。據(jù)臺灣聯(lián)合新聞網(wǎng)報道，柯文哲21日被媒體問及晚宴要聊什么時說，就當(dāng)一般閑聊、不設(shè)定話題，但若對方要聊“九二共識”，“他聊他的，我就聊我的”。

“第12度來臺，沙海林究竟何許人也？”島內(nèi)媒體紛紛聚焦沙海林，“中央社”稱，沙海林自2012年5月進入中共上海市的領(lǐng)導(dǎo)團隊后就年年造訪臺灣。值得注意的是，2015年臺“大選”如火如荼展開之際，他當(dāng)年到臺灣4趟。最近一次訪臺是今年4月。而此次銜命來臺，也是“5·20”后訪臺層級最高的中共官員。“中央社”稱，沙海林曾以訪問學(xué)者身份赴美研習(xí)，也有外交工作經(jīng)歷。臺灣學(xué)者趙春山稱他精明能干、心胸開闊、學(xué)識淵博。在一次與上海臺商的聚會中，沙海林主動分享閱讀余秋雨著作后的心得。

沙海林的統(tǒng)戰(zhàn)官員身份，看上去令島內(nèi)一些人感到緊張。對此，臺“經(jīng)濟部”兩岸產(chǎn)業(yè)研究小組召集人杜紫宸以“沙海林很可怕嗎？”為題在《中國時報》上撰文稱，假如把統(tǒng)戰(zhàn)二字改成臺灣術(shù)語，在政黨間叫做政治結(jié)盟，在商場就叫策略聯(lián)盟，其實何怪之有？杜紫宸稱，今年5月在上海參加兩岸交流時，曾聽沙海林評論兩岸關(guān)系，講述臺灣重要歷史段落，可以確定他是位知臺派的中共高階干部，思想開明，辯才無礙，是少見的人才。以兩岸膠著的現(xiàn)狀而論，臺灣當(dāng)然應(yīng)該積極與大陸知臺派、開明派、可能繼續(xù)提升職務(wù)的官員，多做非正式交流、交朋友。