餓要餓得新鮮，

窮要窮得干凈；

行要行得磊落，

干要干得光明。

窮不瘦骨頭，

餓不扁腰桿，

蔑視一切困難，

這就是共產黨員的性格……

這是戰略導彈部隊首任司令員向守志寫下的一首樸素的打油詩，曾在西安炮兵高級專科學校內廣為流傳。當聽說向守志要當全軍第一所導彈技術院校的校長時，原部隊、老首長都舍不得他放棄升任大軍區副職的機會而就任這個平調的校長職位。但這位剛剛從抗美援朝戰場上走下來的將軍，目睹了戰場上我軍受困于落后裝備限制而付出的重大犧牲后，他選擇了職務上的平調，闖進一個陌生的領域……

一九四六年春，與夫人張玲照于河北邢臺。

1947年在豫西搶救搬運重傷員。

“底牌都交給你，自己拿主意！”

1960年5月，即將完成南京高等軍事學院學業的陸軍第15軍（后改編為空降軍第15軍）軍長向守芝（后改名向守志），從同班學友、軍委炮兵司令員邱創成那里聽到一個消息：經葉劍英元帥推薦，周恩來總理親自圈定點將，讓他出任西安炮兵高級專科學校校長。

3個月后，向守芝懷揣苦讀3載得之不易的畢業證書登車南下，來到被稱作“九省通衢”的武漢三鎮，準備辭別軍區首長，回老部隊攜妻兒舉家北上，到驪山腳下的中國首座戰略導彈高等學府走馬上任。

當晚，龜山腳下的軍區大院，向守芝的老首長、武漢軍區司令員陳再道上將設宴為他接風。操一口湖北紅安口音、性情豪放的陳再道得知手下愛將要去當校長，連連搖頭說：“你是帶兵打仗的，怎么讓你領導教師爺呢？我給總理打電話匯報，軍區對你的工作安排另有考慮。”

軍區第二政委譚甫仁也舍不得放走向守芝，他說軍區黨委已醞釀過，擬建議軍委提升他出任軍區參謀長。

“底牌都交給你，自己拿主意！只給你三天時間！”陳再道毫不掩飾地做“最后通牒”。

一邊是老首長盛情挽留和職務晉升，一邊是平職調動和軍隊建設急需。何去何從？當夜，向守芝輾轉反側難以入眠，思緒的潮水放縱奔涌。想到自己從大巴山麓一個歷經磨難的苦娃子怎樣接受黨的教育熏陶投身革命，在粉碎國民黨軍圍攻川陜蘇區的戰火烈焰中淬煉成出色的紅軍機槍手；想到長征途中忍饑耐寒前赴后繼翻越雪山草地的英雄苦旅，夾金山下與中央紅軍會師第一次見到毛主席時的激動；想到跟隨劉伯承鄧小平挺進晉東南繼而轉戰冀南，深入敵后神出鬼沒四處設伏把窮兇極惡的日寇法西斯打得心驚膽戰；想到參加淮海決戰帶領全旅持續奮戰3晝夜完成工程浩大的掘地壕近迫作業，一舉突破黃維兵團苦心經營的汽車工事全殲蔣軍精銳主力……一幀幀畫面走馬燈般從腦海里掠過，最后定格在令他刻骨銘心的朝鮮戰場上。

1952年春，志愿軍第15軍44師師長向守芝，受命接防三八線以北約30公里的西方山陣地。西方山與左側的五圣山互為唇齒，如壁似壘連綿一線，扼朝鮮南北交通之咽喉，鳥瞰美軍控制的金化、鐵原地區，為我中部戰略防御的重要支撐。特別是西方山西側與金化、鐵原互為三角的平康谷地，猶如連綿山區豁出一條寬闊走廊，漢城（今首爾）至海港重鎮元山的鐵路公路貫穿其間，十分便于敵坦克機械化部隊快速機動。美第8集團軍司令官范弗里特認定平康是中共軍隊的生命線，發誓要把這個“鐵三角”拿下來。志愿軍第15軍軍長秦基偉也語重心長叮囑向守芝，對平康這個口子要確保萬無一失，并特意把一個步兵團、8個炮兵營作為重籌碼，配屬44師堅守戰略咽喉。

歷時9個月的西方山陣地防御作戰，向守芝率部殲敵1.89萬余人，擊落敵機52架，摧毀敵坦克53輛。特別是五圣山方向震驚中外的上甘嶺戰役打響后，他調集主力反復爭奪交替攻守，最終牢牢控制住被美軍視為性命攸關的391高地，極大改善了平康地區防御態勢，迫使對手不得不剜肉補瘡般抽出重兵加強西方山正面防御，有效牽制了敵人，保證了上甘嶺戰役的勝利。部隊涌現出舍生忘死懷抱炸藥包與敵同歸于盡的特等功臣、二級英雄李文彥；被敵燃燒彈打中后嚴守潛伏紀律，至死紋絲不動的特等功臣、一級英雄邱少云等驚天地泣鬼神的鋼鐵勇士。

在由衷感到自豪的同時，向守芝也生出諸多酸楚和遺憾：中華英雄兒女與現代化兵器武裝到牙齒的美軍鏖戰廝殺，犧牲了多少鮮活寶貴的生命！我們要有效抵御帝國主義霸權主義的侵略，必須掌握先進的武器裝備，建設起鞏固強大的國防！

向守芝突然眼前一亮，胸中豁然開朗。只恨手中劍不長，矢志強軍當校長！為告慰長眠在異國他鄉的戰友，為使軍隊早日長劍在握，將軍毅然把目光投向三秦大地，謝辭老首長盛情挽留，赴西安炮兵高級專科學校任職。

他將自己的名字“向守芝”改成“向守志”，以表達礪劍灞上矢志不移，為加快我軍現代化建設奮斗終生的堅定信念。