古人說，若想長生，腸要常清。中醫典籍有云：人體“非出入，則無以生長壯志已；非升降，則無以生長化收藏。”也就是說，人體每天從水和食物中吸收營養，補充能量，同時又會產生一定的代謝產物隨糞便、尿液、汗液等排泄到體外。若不能及時而有規律地完成這一過程，便會影響身體健康。人體的腸道主要分為大腸和小腸，其中，小腸是人體營養的吸收器官，大腸則相當于人體的垃圾箱。垃圾箱必須要定時、及時清理，否則“垃圾”長時間堆積，容易導致人出現慢性中毒。

有些人覺得，身體出現一些小毛病都很正常，便秘也不是什么要命的病，不必在意。實際上，便秘危害很大，輕則影響健康，重則“要命”。

便秘容易引起肛腸疾患，如直腸炎、肛裂、痔等。便秘時，排便困難，糞便干燥，可直接引起或加強肛門直腸疾患。便秘還可能引起胃腸神經功能紊亂，因為便秘時，糞便潴留，胃腸吸收有害物質可引起胃腸神經功能紊亂而致食欲不振、腹部脹滿、噯氣、口苦、肛門排氣多等表現。便秘還可能形成糞便潰瘍、患結腸癌，影響大腦功能。

此外，便秘還會誘發中風或心臟病。“廁上死”近年來越來越為公眾所熟知，說的就是便秘引發的心梗或者腦梗導致死亡的情況。這是因為便秘的人在排便時非常用力，腹壓增高，血壓也會隨之增高。如果老人有較重的腦動脈硬化，當血壓突然升高時，管壁容易破裂，引起腦溢血，嚴重者會危及生命。如果老人的心臟十分虛弱，或冠狀動脈原來就供血不足，一旦用力過猛，很容易引起心力衰竭，或急性心肌梗死。

防治便秘要多管齊下。便秘預防的關鍵是多飲水，養成及時排便的習慣。還要特別注意飲食的平衡，多食用菠菜、芹菜、竹筍等富含纖維的食物以及黑芝麻、蜂蜜等，以便刺激大腸的蠕動，適當補充新鮮水果、蔬菜和各種雜糧，也有利于預防便秘。三餐還可適當多喝些牛奶、豆漿、稀粥、綠豆羹等。另外，應該少吃韭菜、大蒜、蔥、姜、茴香等辛辣的食物和調味品，煎炸食物吃多了皆會助燥傷陰，加重便秘。