現代主義是研究形式美的，它對于中國的美術界、美術教育和全民族審美素質的提高極其重要。我們現在所有設計的東西，包括服裝、家具、建筑……除了用途以外還有審美。為什么我們的設計趕不上西方？就是因為我們對現代主義沒有研究，對形式美的研究不夠。審美從哪里來？是從油畫里來的，是從造型和色彩中提煉出來的。很多學過油畫的人做設計更易成功，就是因為他們的素描和造型功底更好。

我在中央美院任院長時，最重要的成績是設立了建筑和設計專業，這是很有針對性的。因為只有在高等藝術院校建立這兩個專業，才能整體提高中國的設計水平。上世紀70年代末，我到德國考察，發現他們所有的美術學院都有設計專業，而且生機勃勃。以前法國、意大利的大畫家們也都懂得建筑設計，因為建筑、繪畫、雕塑本就是統一的，是三位一體的傳統。但遺憾的是，我們國家的很多學校已將建筑專業的素描和水彩課程取消了，他們以為這些課程的作用是為了畫設計圖用的，有電腦后就用不著了，這是非常錯誤的。素描、水彩這些基礎教育是為了提高人們的審美修養，鍛煉人們的藝術觀察方式。為什么中央美院的設計專業競標總是勝出？就是因為他們的審美修養高，這已經證明了這一點。我們當前的油畫是從古典主義直接過渡到后現代和當代的，這對于中國的藝術生態是缺失的，因此我們必須要補上這一課。

記者：為什么“現代主義”在我國被直接跳過去了？人們似乎很快就接受了當代藝術。

靳尚誼：當代藝術是西方信息化社會的產物，現代主義是工業化社會的產物，而我們在工業化還沒完成的時候，信息化就來了，所以當代藝術非常容易被人們接受。對于油畫來說，現代和傳統的基礎是一致的，它們有著相同的規則和標準，是一個完整的體系。但是當代藝術卻是另外一個品種了，它是一種觀念藝術，探求的是表達方式的準確性，其唯一的標準就是新。但對于藝術來說，新和舊是不重要的，這就和風格不重要一樣，它的好壞才是關鍵。

現在要扎扎實實做學問，不能再使勁往前跑了，再跑就要摔跟頭了。

記者：就目前來講，我們應該如何更好地進行油畫民族化的探究呢？

靳尚誼：油畫民族化不是一個迫切的課題，簡單講首先要了解中國傳統藝術，了解西方藝術，知道與他們的差別，知道該學習什么。我最重要的特點是從實際出發，不看流行什么、推崇什么，不管外部如何紛擾、爭論，我就按自己的路走，根據自己的理解探討民族化的課題。油畫的中西結合特別是民族化，是一個漫長的過程，要慢慢在每個人的探索過程中逐漸形成具有中國風格的油畫藝術。