“這是我們團隊的最新研究成果，歡迎與全世界同行討論。”比利時列日大學天文學家吉隆3日對記者這樣說時，他已是這一天全球媒體眼中的“天文紅人”。一天前，他所領導的團隊在美國《自然》雜志發表研究成果，宣布在距地球39光年的水瓶座星系中發現一顆“超冷矮恒星”，并有3顆行星圍繞其公轉，它們全部與地球大小相仿，并都有可能適宜生命居住。

新發現類地行星表面想象圖

智利北部山區，拉西亞天文臺，一座直徑60厘米望遠鏡矗立于此，仰望星空。這個名為TRAPPIST的望遠鏡全名非常專業——凌星行星和星子小望遠鏡。它所在的項目屬于比利時列日大學天文、地理與海洋學系，設備也由該校天文學家在比利時遠程操控。吉隆是項目牽頭人之一。CNN說，從2015年9月到12月，吉隆的團隊利用TRAPPIST觀測了62個夜晚，他們通過光影有規律地變化來判斷是否有圍繞恒星公轉的行星存在，“原理就如同你面對一盞燈站著，把一個跳蚤從燈前扔過”。