在庭審中，李玉前當庭翻供，稱自己受到了刑訊逼供。他說與自己妻子感情很深，沒有殺人動機和目的。他把矛頭指向馬瑞芳，稱案發前兩人關系已形同水火，他被馬瑞芳栽贓陷害，真正的兇手是馬瑞芳。

李玉前還陳述：如果真的是他和馬合伙殺了妻兒，他不可能在去報案時主動向公安提出馬有作案嫌疑，因為這不是把矛頭引向自己嗎？

李玉前的律師滕魯黔當年在辯護詞中稱，本案現有的證據足以斷定，檢方指控的殺人、分尸、拋尸的時間，李玉前都不在案發現場。按“無罪推定、疑罪從無”的刑事訴訟原則，怎么都得不出李玉前是兇手的結論。

2001年11月20日，貴州高院二審裁定：犯罪事實不清，證據不足，發回六盤水市中院重審。2003年12月1日，六盤水市中院再次作出一審判決，李玉前仍被定故意殺人罪，但被改判死緩；馬瑞芳犯包庇罪，仍判8年。

2004年10月12日，貴州省高院終審裁定，維持了一審判決。

李玉前的二哥李玉山說，聽完一審庭審后，他就發現案子疑點重重，“比如說，那兩把被指證為分尸的菜刀，既沒有缺口也沒有血跡。”

“整個案卷關于被害人的遇害時間撲朔迷離。”律師王萬瓊說，“沒有人證，可以說沒有物證，沒有具體的作案時間，只有李玉前、馬瑞芳兩人的口供，而且兩人口供也不一致。”

王萬瓊說，如果移尸是3月20號晚上，那楊煥木凌晨一點看到馬瑞芳，和馬瑞芳八九點開始移尸就有沖突。

受害者父母為“兇手”申冤，探尋真相15年

貴州高院二審判決后，李玉前開始了十余年的申訴。謝初明的父母也一直在尋求真相。

4月11日，73歲的張林合對澎湃新聞說：“15年都沒有個結果，真正的殺人兇手逍遙法外。”

2001年6月29日，張林合不顧子女反對，跑到監獄里看李玉前。“當時李玉前哭了，我也哭了，他說不是他做的，我說你把這個事情詳詳細細寫下來。”

但張林合說，案發時自己其實是懷疑李玉前的，一直到2001年7月13日一審開庭。“在法庭上我就明白了，哪兒來哪兒去都明白了。”她說。

隨后，張林合和丈夫謝洪祿寫了好幾份申訴書，張林合說，有人看了她的申訴書后對她說，“從來沒有見過受害者家屬為兇手申冤的”。

張林合回憶說，6月29日當天，她還去看了馬瑞芳，“我當時對她說，‘你殺死她娘倆，她娘倆不會放過你的’，馬瑞芳聽后轉身就走了。”

“他（李玉前）寫信來，說要跟她娘倆走，我就又去看了他一次。”2001年的秋天，張林合對李玉前說：“她娘倆是你殺的，你要死現在就死；她娘倆不是你殺的，你就要找出兇手來。”

謝洪祿夫婦在申訴里寫了很多個“為什么”，但如今，兩老因為身體的原因，只能在精神上支持李家。“2014年動了4次手術，2015年又動了一次。”張林合說老伴謝洪祿。