3月10日，十二屆全國人大四次會議新聞中心舉行的記者會上，教育部長袁貴仁就代表、委員關注的“是否延長義務教育年限”問題給予明確答復。

三月十日，十二屆全國人大四次會議新聞中心舉行的記者會上，袁貴仁明確表示：“經過中央決策，“十三五”期間，中國義務教育仍然為九年。” 齊波 攝

他表示，在研究“十三五”規劃綱要時，教育部曾組織專家，進行了反復的論證測算，也征求了各界意見。“經過中央決策，‘十三五’期間，中國義務教育仍然為九年。”因為，“義務教育”內涵至少包括四個內容：普及、免費、均衡、強制。目前，“十三五”規劃和政府工作報告明確提出，“十三五”期間要普及高中階段教育、逐步推進中等職業教育免費、要率先在普通高中建檔立卡的家庭困難的學生中免學雜費。這意味著國家已經明確中國的教育普及是十二年，就是說九年義務教育加三年高中階段教育。“大家可以這樣理解，在‘十三五’期間，義務教育仍然是九年，但是普及大大延伸，而且高中階段會逐步實現免費教育。”而均衡則意味著教育資源、師資配備、教育水平應當基本差不多。“若現在把學前教育和高中教育都納入義務教育，均衡的配置將成為很大的難題。”此外，袁貴仁表示，義務教育還要求“強制”，即政府必須保證為每個孩子提供學習的條件，每個家庭必須送孩子就讀。“綜合考慮，我們決定暫不延長九年義務教育，而是把重點放在把義務教育辦得更好。”

“免費不意味著義務。”袁貴仁還特意強調，“現在，有些地方根據實際情況，對高中全部實行免費，甚至對學前一年也免費。作為教育主管部門，我們非常支持、贊同。大家可能注意到，這主要是欠發達地區，為什么？我想這些省委、省政府的領導們是有戰略眼光的，不僅要滿足學生上學的需要，更是要通過對這些學生免除學費，使他們家庭脫貧，為學生一生成長打下基礎。”袁貴仁說，免費是民生重要的內容，也是全面建成小康社會之際全面脫貧的重大舉措。學前和高中雖不是義務教育，但是都在延伸普及的年限和范圍。

另據全國人大代表、湖北省人大常委會副主任、長江教育研究院院長周洪宇介紹，在最近的一次對話中，袁貴仁部長對長江教育研究院的部分建議回應積極，建議中，長江研究院將免費教育與義務教育區分開來，雖力推“新三免”的免費教育，但在義務教育學制延長問題上卻主張不急于向上或向下延長三年，而建議盡快啟動研究，在充分研究的基礎上再提出適度延長建議。（陳亞聰）