就像他自己所說，從1989年開始接觸籃球到現在，父親為他帶來的機遇改變了自己的人生。在二十多年的籃球生涯里，自己一點點起步，想過放棄但最終堅持下來后，讓他深深愛上了這項運動。

　　“我練球的時候是真苦，因為我的身高不行，這意味著要想在這條路上成功，就要經受很多大個子們所經歷不到的苦。”呂曉明說。

　　好在，起早貪黑瘋練基本功的呂曉明，終于在啟蒙恩師李遠南以及張錚的調教下，叩開了山東省隊的大門，讓自己能夠接受職業化訓練，為自己日后的道路鋪下更堅實的基礎。

　　2屢遇低谷，幸有愛人支持

　　在專業隊練球，苦就不用說了，不過，真正讓呂曉明能夠在日后的CBA聯賽中立足的，正是他當年的用心——這可不是下苦功就能換來的。初進山東隊，呂曉明對每一個前輩的話，都牢記在心，比如，剛剛退下來的楊文海告訴呂曉明一定要好好保護自己的雙腿，加強并且保持腿部力量，這讓呂曉明受益匪淺。直到今天，他還在說：“你看我打球到退役，傷病沒少出現，但是兩條腿一直好好的，頂多就是崴腳拉傷，壓根就沒有大傷病。”

　　身體上沒有頻繁傷病的侵擾，但心傷卻是呂曉明職業生涯初期最讓他苦惱的問題。跟著山東打了一年甲級聯賽，被下放到山東大本甲B球隊，本以為下放到次級聯賽已經夠糟了吧，沒想到甲B賽季結束后，球隊宣布解散。一瞬間，未來長什么樣，在呂曉明心里一下模糊了。

　　或許是上天實在不忍心這樣折騰呂曉明，山東大本解散后沒多久，中國籃協特批香港飛龍直接參加CBA聯賽，而苦于沒有球員可以使用的飛龍很快就聯系上了呂曉明，雙方一拍即合。用他自己的話說就是：那應該是真正意義上進入CBA，準備施展自己的抱負。

　　可好運并沒有持續多久，香港飛龍和山東大本一樣，在堅持了一個賽季之后，宣布解散。而這次解散讓二度遭到打擊的呂曉明，一下蒙了。“那時候確實覺得天塌了，你想想，去了山東大本，打一年解散了，去香港飛龍，打一年又解散了……”回想起來，呂曉明依舊有些無奈。

　　在最失落的日子里，呂曉明回到廈門，每天依舊把大量的時間精力投入在籃球場上，只不過，沒有歸屬的他，只能在水泥場地上發泄。那時候，呂曉明白天和當地人以及對岸過來的臺灣人打，雖然贏球也讓他很暢快，但夜晚來臨，勾勒不出的未來還是讓他很心煩。好在，他的妻子那時候，每天都在開導他，幫助他。“沒有我老婆，我人生里那些溝溝坎坎該怎么過去？”呂曉明說。

　　呂曉明運氣不好的同時，其實上天也為他打開了另一扇門。