徐渭（1521—1593），明朝著名的“四君子”畫家。他生平坎坷，思想遠比其他文人要深刻。他善于借物抒情，甚至借題發揮，盡情傾瀉胸中郁憤之氣。“半生落魄已成翁，獨立書齋嘯晚風。筆底明珠無處賣，閑拋閑擲野藤中”——回顧自己懷才不遇的一生，徐渭只能以詩畫泄憤。他作畫常常是興之所致，自由發揮。這種縱橫捭闔的手法恰當地表達了他壓抑、悲憤的強烈感情。家事國事天下事，幾多筆墨道不盡他的文人情懷。所以徐渭的水墨，破筆縱橫，汪洋恣肆，皴擦點染之間，山明水秀的家國河山也嗚咽出山頹脊暗。由此，文人士大夫的無奈盡顯紙上。

　　朱耷（1626—1705），清代著名畫家，清初畫壇“四僧”之一，為明朝皇族江寧獻王朱權的后裔。朱耷 19 歲時，國破家亡，心情悲憤，便裝啞扮傻，在門上寫了個大大的“啞”字，自此不與人語。明宗室后裔坎坷的命運影響著他的人生觀及藝術創作思想，其繪畫作品中多寄托著對清王朝的痛恨和對明王朝的眷戀之情。他的水墨，蒼老荒寒，取意怪誕；一花一鳥、一眼一神都呈現出反抗、鄙視、輕蔑的精神世界。簡略的構圖和筆墨，一副“白眼向天”的神情，真切地表達出畫家的哀怨，還有明王朝后裔受欺而又不屈的堅韌。

　　清代的諸多畫派中，以江南地區的揚州畫派最為有名，其中主要的八位畫家是金農、鄭燮、黃慎、李鱓、汪士慎、羅聘、高翔和李方膺。

　　鄭燮（1693—1765），字克柔，號板橋，一生主要客居揚州。徐悲鴻曾在他的一幅《蘭竹》作品上題云：“板橋先生為中國近三百年最卓絕的人物之一。其思想奇，文奇，書畫尤奇。觀其詩文及書畫，不但想見高致，而其寓仁悲于奇妙，尤為古今天才之難得者。”

　　竹，未曾出土先有節，至凌云處尚虛心，寧折不彎，畫家常借以表達士人的品質和操守，體現君子般謙虛而剛毅的精神。鄭燮以放縱的筆觸表達出文人的浪漫情懷，其筆下的竹石圖堪稱中國水墨竹的翹楚：體貌疏朗，風格勁峭，不泥古法，自創一格，使后學可望而不可即。而他繪畫生涯后期寓意深遠的水墨竹石顯示出他“廉頗老矣”的心理和情感。鄭燮是一個注重師法自然的人。但他的水墨畫不求形似，只求神韻，有時畫中物象甚至與實物相去甚遠，但含有深刻的象征意義。他曾在一幅作品上寫下自己的體會：“江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動于疏枝密葉之間。”他從竹子千姿百態的自然景象中得到靈感，讓“眼中之竹”轉化為“胸中之竹”，然后借助于筆墨，揮灑成“紙上之竹”。他畫的竹子比現實之竹更加靈動活潑，且寓意深遠。

　　在我國繪畫的歷史長河中，明清繪畫的人文氣息是最為濃重的，體現出我國繪畫的獨特風格和時代特色，使中國畫的發展達到了一個很高的境界。這個時期，眾多大家的繪畫不僅對現實物象有著傳神的描繪，而且對它們的象征意義有著深層的發掘，對于現實和人性都有著深刻的揭示。

　　明清時期的藝術達到一個高峰，是當代學者、畫家、詩人、理論家研究這個時代的重要資料。“風物長宜放眼量。”隨著時代的發展，歷史淡化了很多墨跡，但明清畫卷中的文人風骨，依然值得今人細細品讀。