當緬甸國防軍進攻李國輝時，朝鮮戰事正酣。美國立即恢復對臺蔣的軍援經援，還派出“東南亞軍援顧問團”赴東南亞諸國。當該團到曼谷，并盼泰國出兵參加“聯合國軍”時，李彌表示“為對抗國際共產集團，可進兵云南”，借此請求美國援助。1950年9月8日，美國軍援團副團長魯斯金少將會晤李彌，雙方商談得極為融洽。魯斯金同意予李部裝備、資金支援。美國中央情報局也愿扶助，并代為向泰國政府內部高級官員爭取暗中相助。之所以這樣做，是因為美國中情局考慮，泰國和臺灣當局、蔣介石久有情誼且交好美國，而且，一支“仇共善戰”的國民黨軍駐屯泰北的緬邊，還可以防堵泰共、緬共武裝的崛起，是“不花錢的義務安保“。

　　1951年2月初，美軍自沖繩島空運武器到達曼谷，3月，又將一批裝備(包括機槍、炮、無線電收發機、醫藥等)直接空運到清邁府。這批武器裝備都由泰國警察副總監乃炮偕兩名美軍尉官親自押運到泰緬邊境，交給李彌部隊接收。國民黨“國防部”也雇專輪由高雄載運大批軍需物資，于3月9日駛抵曼谷，也由乃炮押送李彌部接收。雖然美方和臺灣運援金錢、武器物資不多，而對李彌的這支國民黨孤軍卻也起到了暫時穩定軍心的作用。到1951年4月，李彌又新編成6個游擊縱隊，8個支隊一個特務團，總兵力達17600余人，還花大力氣進行“整訓備戰”。

　　我志愿軍赴朝后，李彌于猛撒總部召開作戰會議，決定“大舉進襲云南”。5月26日，李彌親自指揮一萬余人于滇西南入境，美軍飛機給他們進行五次空投武器補給。李彌曾一度攻占鎮康等縣城，其間有國民黨隱藏的殘部600余人于6月15日投向李彌，李彌“很是感動”，馬上親自接見，又是頒番號又是封官職。

　　我云南軍區早已得到情報，準備以優勢兵力開赴相應位置，尋機殲滅李彌。6月3日，我軍發布作戰命令，采誘敵深入戰略戰術，在李彌“進入國境一定深度時，切斷其退路，以強大勁旅圍剿、追剿與清剿”。由李成芳將軍指揮我十三軍、十四軍，公安邊防團、軍分區基干團的九個團，由各族民兵向導配合進剿。戰斗結束后，共斃傷俘李彌部官兵549人，李彌率余眾于6月底狼狽逃回緬甸。

　　7月中，李彌又指揮所部分三路再犯云南。一路由國民黨一九三師師長李國輝統領，攻占滄源；一路由其二十六軍軍長呂國銓指揮打進孟連縣城；又一路由新任命的“云南省第二區行政督察專員”廖蔚文督兵，曾襲占瀾滄。我云南軍區調集解放軍十三軍、十四軍各一部對李彌進行圍剿，殲俘其官兵200余人，其余于7月22日逃竄境外。

　　我云南軍區兩次圍剿作戰，粉碎了蔣介石在大西南建立“反共游擊基地”的企圖，讓李彌所部看不到所謂反攻希望，逃緬國民黨官兵不斷有人返國自新(據我昆明軍區資料記載，20年間共有入緬殘軍官兵7193人回國投誠)。

　　李彌總結入滇戰敗原因，認為除武器裝備不足外，是新編部隊未經歷戰事，缺乏訓練。于是他開辦“云南反共抗俄軍政大學”輪訓基層干部。除了軍事外，為適應“今后反攻入滇建設政權”，又開設了行政、財稅、電訊、政工等班。中央情報局資助美金60萬元。1952年春，臺灣空運來軍官、特務700人加強李部，從中選挑有專長教官。共舉辦四期培訓，受訓者2800余人。

　　李彌還呈請興建猛撒機場，獲得蔣介石批準。跑道于1952年4月1日開始使用，運來大批物資和人員，也送干部返臺灣受訓。

　　國民黨軍在緬已久，若干人員與當地女子結婚成家。部隊平時分工有三項:有警衛備戰；有參加屯墾、建房舍；還有是跑馬幫從事運輸貿易，并為商人保鏢護送，也參與販毒，財收頗豐。

　　大其力戰役后，1953年3月11日，緬軍8000人配備了炮兵、坦克，又雇傭印度土邦兵千余人展開沙拉戰役，渡薩爾溫江多點大舉進攻國民黨軍，還出動空軍轟炸。3月27日，李彌下令全面反攻。4月16日，沙拉戰役結束，結果緬軍再次大敗而歸。經過大其力、沙拉兩役，緬甸改為著重以外交手段驅離國民黨孤軍。

　　1953年4月23日，聯大表決墨西哥提案，以59票贊成、零票反對、臺灣當局1票棄權通過責成臺灣當局撤軍案。美國總統艾森豪威爾寫信給蔣介石和緬總理吳努，斡旋在緬甸國民黨軍撤離，聯合國為此專門成立“委員會”。自1953年11月至1954年6月，國民黨孤軍開始由大其力走過緬泰邊河新筑筏橋入泰國境內，再到南邦登專機飛赴臺灣。此次共撤出國民黨少將李國輝以下6502人(其中官佐士兵5472人，家眷1030人)。

　　但是，“反共救國軍”第五軍軍長段希文于1954年2月15日在猛敦該軍部邀集會議，討論是否接受撤退命令。結果會議一致決議“不撤”，并公舉段希文為“領導”。這批人共3228人，大多為云南籍，暫移駐近靠泰國和乃朗、大黑山、猛阮一帶。另外還有既不赴臺也不歸段指揮、自動散入當地民間的，共2466人。

　　其實，李彌所部離緬撤臺只是迫于聯合國決議壓力，當年10月，蔣介石還將留在緬甸的國民黨人員授予“云南人民反共志愿軍”(表示與臺灣無關)稱號加以羈縻，還每月發經費25萬泰銖，任命柳元麟少將(黃埔四期，浙江慈溪人)為“總指揮”。雖然如此，自1950年逃入緬甸金三角地區的國民黨軍部隊，還是淡出了人們的視線。