美國白宮第一夫人辦公室3日發表聲明宣布，第一夫人米歇爾將在3月19日至26日訪問中國的北京、西安和成都，其間將會見中國國家主席習近平夫人彭麗媛，并在北京和成都各訪問一所高中，以及到北京的一所大學參觀。美國媒體認為，在美中因為戰略競爭充滿“硬對抗”的氛圍下，“第一夫人外交”會起“軟調節”的作用。

　　據悉，與米歇爾一同生活在白宮的女兒瑪麗亞、薩莎和母親瑪麗安將陪伴她訪華。總統奧巴馬計劃在米歇爾訪華那周訪問歐洲和沙特。因此，美國媒體對這場美中“第一夫人外交”格外關注。

　　美聯社3日說，這是米歇爾首次訪問“亞洲經濟發動機”——中國。米歇爾的訪華愿望一直未能實現，早在2009年底奧巴馬首次訪華時，米歇爾就因故沒有隨行。去年6月，當習近平夫婦應邀作客南加州的安納伯格莊園時，米歇爾由于要陪伴放假的孩子而留在了華盛頓，錯過與中國第一夫人的見面。白宮表示，米歇爾當時在給彭麗媛的信中除歡迎她訪美外，還表達了兩人很快能在中國相見的愿望。

　　米歇爾3日在白宮網站的博客上說，這次訪華將是一次重要訪問，因為有著超過13億人口的中國是世界上人口最多的國家，在世界舞臺上扮演著重要角色。米歇爾還鼓勵全美國的學生通過社交媒體和白宮網站追蹤此行，她表示將在博客上每天發表一份旅行日志，包括視頻和照片，并回答學生們在線提出的問題。

　　第一夫人辦公室的聲明說，米歇爾將在訪問中通過實際行動，向美中兩國青少年強調教育所具有的力量和重要性。此外，她還將訪問中國的歷史和文化名勝，并在今后與美國學生分享自己遇到的中國學生的故事，以及那些有趣的中國歷史和文化知識。中國外交部發言人秦剛4日表示，“中方歡迎奧巴馬總統夫人米歇爾訪華。中方將適時發布有關消息”。

　　為了給中國之行預熱，米歇爾4日要訪問華盛頓一所嘗試“中文沉浸式教學”的雙語小學，觀看學生的中文表演和學習過程，并聆聽曾于去年訪華的6年級學生的演講。據美國媒體透露，米歇爾的二女兒薩莎對中文很感興趣，在華盛頓的一所中學學習中文，還曾經在2011年中國前國家主席胡錦濤訪問白宮時向胡錦濤“秀”過中文。

　　美第一夫人訪華的例子此前也有，如勞拉曾陪同小布什訪華，前總統克林頓夫人希拉里曾于1995年在北京召開的聯合國婦女大會上發表“婦女的權利是人權”宣言。但自奧巴馬上臺之后，“第一夫人外交”成為美國開展公共外交的重要手段之一的跡象更加明顯。美聯社說，米歇爾已成為單獨出訪最多的美國“第一夫人”。位于華盛頓的布魯金斯學會約翰·桑頓中國中心高級研究員波拉克稱，米歇爾的中國之行顯示出她“很努力”，但她帶上家人也表明，“她不會像十字軍東征那樣對中國頤指氣使”。

　　中國社科院美國所副所長倪峰4日對《環球時報》表示，米歇爾此行是彌補去年莊園會晤中沒有與中國第一夫人彭麗媛見面的缺憾，而選擇這個時間點也比較有深意。首先，美國加緊“亞太再平衡”戰略使中美之間緊張有余，華盛頓希望通過“第一夫人外交”緩和關系；第二，奧巴馬4月份的亞洲之行中不來中國，美國也需要在盟友和中國之間做一個平衡；第三，突發的烏克蘭政局變動更是涉及到大國關系怎么處理，中國是各方都想爭取的，俄羅斯想爭取中國，西方也想爭取，中國是個砝碼。

　　倪峰認為，這次“第一夫人外交”也是對以上事情做一些象征性的姿態。由于中國國力快速上升，中國在周邊國家影響力提升，兩國關系的戰略性競爭明顯增加，這對兩國關系會有一些負面影響，而中美關系怎樣不因為競爭性加大而令穩定性下降，公共外交在其中的作用將更大。因此這次“第一夫人外交”實際上是為中美關系加入了一點“柔和的調味劑”。