1931年九一八事變暴發。消息傳來，在四川成都任教的愛國知識分子陳潛夫積極投身抗日救亡活動。他與成都市各界民眾抗日救亡團體合并組成的“四川抗日救國大會”聯系，組建了“四川義勇軍總監部”，積極組建“抗日救國義勇軍敢死隊”。

1932年2月18日，“抗日救國義勇軍敢死隊”成立。該隊共有200多名熱血青年參加，參加者每人交20塊銀圓作盤纏，自費從軍?！翱谷站葒x勇軍敢死隊”編成十個隊，陳潛夫任總隊長兼第一隊隊長。第一隊隊員中有教員、職員、工人、學生，共27人，其中多數有軍政經驗。隊員們9人編成一組，兩組18人為“一隊”，以示不忘九一八事變。

當天下午1時，“抗日救國義勇軍敢死隊”在四川省農會舉行授旗典禮，敢死隊隊員身著灰色軍裝，橫挎黃色挎包，上載“勿忘九一八”5字，系紅、藍、白3色綢帶，肩章上有“誓死救國”4字，黑布裹腿。陳潛夫領導全隊宣讀誓詞：“誓死救國，殲滅倭寇?！?/p>

2月20日，“抗日救國義勇軍敢死隊”第一隊啟程出征上海，成都市各界1萬多人在少城公園體育場舉行盛大的歡送會。陳潛夫致答詞時激昂地說：“亡國奴命運悲慘，不自由，毋寧死！”他又咬破手指，在一塊白布上血書：“倭寇不滅，誓不回川！”

敢死隊經重慶東出夔門。當時國民政府部分機關遷到洛陽，陳潛夫率領第一隊經鄭州前往洛陽，向國民黨中央黨部請愿后，繼續向上海前進。途經徐州時，馮玉祥親筆題詞鼓勵第一隊：“四川抗日義勇軍敢死隊隊長陳潛夫先生并轉全體隊員：為民族爭人格的主人們，你們真是有血性有良心，有志氣，有硬骨的先鋒?。【磁逯痢！?/p>

第一隊走了一個多月，每到一地，都受到群眾的熱烈歡迎，各愛國團體紛紛來到第一隊的駐地，贈送“努力殺敵”“敢死隊是打倒帝國主義的健兒”錦旗和慰勞品。

3月底，第一隊到達南京，向國民黨黨政軍機關報到，并準備即刻開赴上海抗日前線。國民黨首都衛戍司令部卻突然下令：“勒令明日午前十二點鐘出境，驅逐離都，違則拘押?！标悵摲蚵動嵑舐暑I全隊到國民黨中央黨部留南京辦事處據理力爭。經過一番論戰，辦事處勉強允許第一隊到十九路軍去。但國民黨軍政部又來阻撓，不許打義勇軍的旗號。陳潛夫當即回復：“我們代表四川民眾抗日救國義勇敢死而來，如果要取消名義，最好明白解散取締，宣布我們愛國犯了罪，押送回川去！”軍政部的官員只得表示，第一隊“作為特殊情況處理，可以前往上?！?。

第一隊到達前線后，陳潛夫立即前往十九路軍接洽。不久，第一隊風塵仆仆地趕到昆山唯亭鎮前沿陣地，編入十九路軍一五六旅，在接受軍事訓練后參加戰斗。陳潛夫被分配到旅部任政治指導和參謀。他曾提出許多改進部隊作戰和訓練的意見、建議，得到十九路軍官兵的采納。

第一隊在前線參戰兩個月后，國民黨當局采取妥協退讓政策，和日本簽署《淞滬停戰協定》，又將十九路軍遠調福建“剿共”，并將來自各地的義勇軍全被遣散。第一隊隊員遂于6月去蘇州，參加抗日陣亡將士追悼大會，哭祭英靈。

此后，陳潛夫暫留上海，繼續從事抗日宣傳。其他隊員，部分隨十九路軍前往福建，部分回到四川。

“抗日義勇軍敢死隊成都第一隊”進軍抗日的盛舉雖然暫告結束，但在四川人民和全國人民心目中卻留下了不可磨滅的印象。（陶詩秀）